Никоновы не всегда жили так плохо, как сейчас. Был и на их многодетной улице праздник. Но ничто не вечно под луной. В один ужасный день скоропостижно скончался глава большого семейства Михаил. Сердечный приступ - не выдержало сердце мужчины ежедневных забот о хлебе насущном для немалой семьи. И осталась хрупкая маленькая Рита с пятью детьми одна.
Потратились на первых порах сильно - похороны, место на кладбище, поминки. Итак запасов денежных было мало - работал один Миша, а Рита сидела с детьми.
Пришлось женщине в срочном порядке устраиваться на работу. Но вот беда - узнав, что у нее целая куча детей, ее никуда не брали. Единственное место, куда ей удалось устроится - дворник на четыре дома.
И началась для них совсем другая - нищая и полуголодная жизнь. Старшие дети, конечно же, пытались матери помочь, как могли. Пятнадцатилетний Семен даже подрабатывал грузчиком, правда нелегально. Но все равно, денег катастрофически не хватало.
Настолько, что их положением заинтересовались органы опеки. И отнюдь не с желанием помочь. Риту вызвали в кабинет к начальнице опеки и высказали ультиматум - если в течение месяца она не улучшит свое материальное положение, то детей у нее заберут.
Всю дорогу домой женщина проплакала, а дома потихоньку рассказала об этой проблеме старшим детям. И все они сошлись в одном - срок, который им дали, абсолютно нереален.
Семен как всегда в ночь отправился разгружать вагоны. Хоть и месяц им остался жить с матерью, а кормить братьев и сестер было нужно. То ли от злости, то ли от безысходности, но в эту ночь он разгрузил вдвое больше, чем всегда.
Возвращаться домой пришлось чужими дворами, сильно срезая путь, чтобы успеть переодеться и не опоздать в школу.
Выскочив из-за угла дома, парень вдруг наткнулся на троицу, которая прижалась к стене. Приглядевшись, Семен увидел, что двое парней всей своей массой придавили к стене девушку, которую было еле видно. Видимо ей закрывали рот рукой, так как молодой человек расслышал сдавленные стоны.
Семен и так был зол. Очень зол, а тут еще и это. В качестве первого предупреждения он выкрикнул в темноту: “А ну отошли от нее!” Естественно, что в ответ ему полетели маты и угрозы. Парень не испугался. Он подошел к хулиганам и просто на просто одним ударом вырубил обоих. Сказалась физическая нагрузка, которую он каждую ночь получал при разгрузке вагонов.
Взяв девчонку за плечи, Семен отлепил ее от стены и велел показывать направление ее дома. Он хотел ее проводить, на всякий случай.
Девчонка дрожала, то ли от пережитого, то ли от утреннего холода. Парень уточнять не стал, но снял с себя свитер и натянул на спасенную.
Запихнув ее в подъезд, перед этим уточнив номер квартиры, Семен нажал кнопку звонка. Из двери выглянула заплаканная женщина, схватила девчонку за руку и захлопнула дверь перед носом Семена. “Ну и ладно”, - подумал парень и побежал домой - он и так уже опаздывал на первый урок.
Прошел месяц, близился тот самый роковой день, в который должны были прийти люди из органов опеки. Старшие дети уже смирились с этим, поддерживая мать, они обещали ей заботиться о младших и там, куда их заберут.
И вот настал этот злосчастный день. Три женщины, три вершительницы судеб, явились к ним в квартиру. Дети выстроились вдоль стены прихожей и глазами волчат смотрели на них. Вдруг одна из них громко сказала: “Ой!” В ней Семен с удивлением узнал мать той самой девчонки, за которую заступился.
А потом женщина стала говорить их матери совсем уж неожиданные вещи. Велела завтра зайти к ней в кабинет, что поможет с работой и выбьет для нее пособия. Мать ничего не понимала, только на каждое слово кивала головой.
А Семен все понял… И был абсолютно не против такой благодарности.