Есть крайне древний и бородатый анекдот, одна из вариаций которого звучит примерно так:
Старый конунг, король викингов стоит на скале фьорда и говорит сам себе:
— Я, конунг Олаф, построил два прекрасных города. Но никто не называет меня "Олаф — Градостроитель!"
— Я, конунг Олаф, имею под своим начальством пять тысяч воинов! Но никто не называет меня "Олаф — военачальник!"
— Я, конунг Олаф, завоевал все земли от Британии до Греции, но никто не называет меня "Олаф — завоеватель!"
— Но стоило мне один раз трахнуть овцу…
Так вот у этого анекдота есть вполне себе реальный исторический прообраз в лице Уильяма Хаскиссона. К счастью, он не грешил ни с овцой, ни с каким другим животным, но вспоминают его вовсе не по его деяниям.
Итак, Уильям Хаскиссон. Родился в благородной семье, в возрасте 23 лет отправился с дядей в британское посольство в Париже, где вживую наблюдал и описывал события Французской революции. В 1792 году вернулся в Англию и уже через год был избран в парламент от графства Нортумберленд.
С тех пор он постоянно либо заседает в парламенте, либо работает в правительстве. При этом ведет крайне деятельную службу, позволяя себе спорить даже с высшими чинами. Дошло до того, что в 1828 году он долго и нудно спорит с самим легендарным премьер-министром Веллингтоном, за что и отправлен тем в отставку.
Но в историю Хаскиссон вошел совсем иным образом. Спустя полтора года после отставки он снова встречается с Веллингтоном на открытии железной дороги, связавшей Ливерпуль и Манчестер. Он что-то так сильно хотел сказать ему, что решает подойти к нему прямо через пути, не замечая приближающегося поезда (это была «Ракета» Стефенсонов).
Спотыкается, падает и попадает прямо под колеса паровоза. У Хаскиссона сильно раздроблена нога, его пытаются доставить в больницу, но безуспешно. С тех пор его все знают как первого человека, погибшего под колесами поезда. А премьер Веллингтон с того дня перестал ездить на поездах.
Родился Уильям Хаскиссон 11 марта 1770 года.