Исследование Би-би-си показало, что компании в Саудовской Аравии предлагают искусственно повысить популярность хэштегов, чтобы сделать их трендом на Twitter - в нарушение правил сети социальных сетей. Цена на автоматизированные учетные записи «бот», чтобы сделать хэштеговую тенденцию в течение нескольких часов, составляет около 150 фунтов стерлингов (200 долларов США).
Это была странная тема для людей, о которой внезапно говорили.
В начале декабря фраза, которая примерно переводится как «Жареная доставка ягненка», была главной фразой в Twitter в Саудовской Аравии. Около 17 000 твитов упоминали эту фразу: большинство из них рекламируют только один ресторан и перечисляют свой номер телефона.
Как оказалось, тысячи «людей» на самом деле не говорили о мясных продуктах одного заведения, как суккулентных, сочных или переваренных, как они могли быть. Фактически, хэштаг «Жареная ягненок» - это секретная рекламная кампания, которая успешно продвигается - сетью автоматизированных учетных записей ботов.
Тенденция ягненка является одним из многих искусственно изготовленных хэштагов, которые регулярно попадают в список «Тенденций» в Твиттере в Саудовской Аравии. Их продвигают теневые компании, которые зарабатывают деньги, играя алгоритм социальной сети, пытаясь сделать разговоры органичными и естественными - когда они не что иное, как.
«Актуальные темы»
В самом основном из них, в разделе «Тенденции тем» Твиттера, это показатель в реальном времени того, о чем люди говорят в сети. Если вы смотрите на Twitter на рабочем столе, список обычно проходит в видном месте вдоль боковой страницы страницы (обведен красным краем):
Поздравляем Фахиму!
Наше расследование показало, что компании в Саудовской Аравии обещают сделать хэштеги попавшими в список тем Тенденций для относительно небольших сумм - и во многих случаях они преуспевают.
Чтобы повысить популярность других мирских фраз и хэштегов, эти компании используют сети ботов - автоматизированных учетных записей, которые запрограммированы на запуск потока сообщений в определенное время.
Тенденция приблизилась к нескольким компаниям, которые утверждали, что могут сделать тенденцию хэштегов. В конце концов нам удалось связаться с компанией за кампанией хештайга «Жареный ягненок».
После серии переговоров через WhatsApp нам было предъявлено обвинение в размере 200 долларов США (чуть менее 150 фунтов стерлингов), чтобы получить арабский эквивалент «Поздравляем Фахиму» в списке тем Тенденций в Саудовской Аравии.
Человек, стоящий за компанией, пообещал, что он может получить хэштаг в стране Персидского залива. Одна попытка была прервана, когда представитель компании сказал, что высокий трафик Twitter из-за свадьбы знаменитостей означал, что он не смог создать тенденцию хэштага в нашу первую выбранную дату.
Через несколько дней он был более успешным. Хештаг попал в список лучших трендов в городе Саудовской Аравии в Джидде, достигнув шестого места в списке.
Ботнет, используемый компанией, выпустил более 600 сообщений, включая хэштаг «Поздравляем Фахима». Но как только он попал в список Тенденций Твиттера, настоящие люди начали его использовать. Некоторые спрашивали, кто Фахима был или утверждал, что она ее друг.
«Я знаю Фахиму!» в твиттере. «У нее просто были четверки!»
Ограничения на использование
Были определенные ограничения мощности ботнета компании. Хештайг не попал в общий список тенденций в Саудовской Аравии, хотя другие хэштеги, такие как «Жареный ягненок», действительно имели тенденцию в масштабах всей страны.
И заявления компании и других подобных фирм о том, что они могут получить хэштеги, тренда в Великобритании и других западных странах, как представляется, сильно преувеличены.
Но способность заставить что-то повлиять на список трендов впечатляет в стране, где Twitter пользуется огромной популярностью. Согласно опросу в 2014 году, в Саудовской Аравии было 2,4 миллиона пользователей Twitter - более 40% всех активных пользователей социальной сети в арабском регионе .
Тенденция пыталась вызвать номер, связанный с учетной записью WhatsApp, которая обрабатывала транзакцию, но человек, который ответил, отрицал, что знает о бизнесе компании.