По происхождению Махидевран была черкешенкой из знатного рода князей. Её сын Мустафа не был первым сыном повелителя, так как у него было еще два сына. Однако старшие сыновья в возрасте девяти и трех лет умерли от оспы, и Махидевран стала матерью единственного наследника и получила титул главной жены.
Но спокойная жизнь продолжалась недолго, в гареме появилась новая наложница Хюррем, которая стала фавориткой султана и родила в 1521 году первого сына Мехмеда, а в 1524 году сына Селима. Таким образом Махидевран перестала быть матерью единственного наследника престола. Султан относился к обеим женщинам с одинаковым уважением, но с 1526 года стал все больше внимания уделять Хюррем, а та, с рождением очередных наследников, становилась все более влиятельной. Махидевран не отчаивалась, а несмотря ни на что пыталась вернуть любовь повелителя. Валиде-султан старалась наладить отношения между двумя фаворитками сына, но ей это не удалось. А в результате драки, произошедшей между Хюррем и Махидевран, в которой Хюррем сильно пострадала, султан окончательно охладел к Махидевран, и она с сыном вынуждена была уехать из дворца в Манису.
Хюррем стала законной женой Сулеймана, а Махидевран лишилась статуса главной жены. Всю свою любовь она отдавала сыну Мустафе - единственной радости в жизни. Он вселял в нее надежду и силу. Мустафа пользовался уважением в народе и предполагалось, что он будет следующим султаном. Но в 1553 году шехзаде Мустафа был казнен по приказу Сулеймана. Он был обвинен в сговоре с персами и в желании свергнуть повелителя. Также казнили и его 7-летнего сына. Ничего не известно, действительно ли Мустафа хотел свергнуть отца, или это были наговоры.
Мать пыталась предупредить сына о казни, но он ей не поверил. Во всем произошедшем Махидевран обвиняла Сулеймана и Хюррем, но нашла в себе силы помириться с Хюррем и навсегда разойтись с ней. Жизнь Махидевран потеряла всякий смысл, она осталась нищей и одинокой, но прожила еще 27 лет, пережив султана Сулеймана, Хюррем и их детей.
Воспитав достойного наследника, Махидевран не смогла уберечь его от опрометчивых поступков и козней врагов. Она добилась народного признания, но не смогла завоевать сердце повелителя.