Новости космоса становятся всё жарче: НАСА планирует использовать антиматерию в космических судах будущего.
Реакции слияния ядер, инициированные пучками частиц антиматерии, смогут начать приводить в перемещение сверхвысокоскоростные космические суда, отправляемые в долгие путешествия, уже к середине этого века, говорят исследователи.
Суда с термоядерными двигателями смогут добраться до Юпитера за 4 месяца, открывая так путь к внешней Солнечной системе человеческим экспедициям, в соответствии с отчёту НАСА за 2010 г.
Дабы сделать эту разработку дешёвой, учёным нужно будет преодолеть много препятствий - в частности связанных с хранением и получением антиматерии, - но кое-какие специалисты считают, что она возможно готова уже к середине столетия.
Сила ядерного синтеза потрясает воображение
Горючее для для того чтобы корабля с термоядерными двигателями будет, возможно, складываться из мелких гранул, содержащих тритий и дейтерий, - тяжёлые изотопы водорода, каковые содержат один либо два нейтрона соответственно в собственных ядрах. (В ядре простого атома водорода нет ни одного нейтрона.)
В каждой гранулы это горючее будет окружено вторым веществом, быть может, ураном. Поток антипротонов - эквивалентов протона в антиматерии, владеющих зарядом, равным -1, а не +1, - будет направлен на эти гранулы.
В то время, когда антипротоны будут соприкасаться с урановыми ядрами, они будут аннигилировать, создавая продукты высокоэнергетического распада, каковые запустят реакции ядерного синтеза в горючем.
Такие реакции - к примеру слияние трития и ядер дейтерия, ведущее к образованию одного атома гелия-4 и одного нейтрона, - высвобождают огромное количество энергии, которую возможно применять чтобы вынудить космический корабль двигаться в нескольких различных направлениях.
"Энергия, выделяющаяся на протяжении таких реакций, возможно использована для нагрева горючего либо создания импульса при помощи магнитного магнитного сопла и удержания плазмы", - говорится в отчёте за 2010 г., озаглавленном "Пределы новейших технологий: Революционные прорывы в изучении космоса", что НАСА выпустило при помощи The Tauri Group и последовательности специалистов.
Главная мысль содержится в следующем: на протяжении проекта "Дедал", изучения, проводившегося Английским межпланетным обществом в 1970-е гг., было предложено применение термоядерного ракетного двигателя для межзвёздных космических судов. Но тогда предполагалось, что слияние ядер, разглядываемое в проекте "Дедал", должно быть инициировано пучками электронов, а не антипротонов.
И однако что-то нам ещё мешает
Не смотря на то, что ядерный синтез, запущенный при помощи пучков антипротонов, представляет собой очень заманчивую разработку, однако учёным предстоит ещё много работы до претворения этих планов в жизнь.
Быть может, самым сложным станет получение антипротонов - каковые смогут быть созданы в ускорителях частиц - в достаточных количествах и хранение их достаточно продолжительное время, нужное для совершения продолжительного путешествия.
В соответствии с отчёту "Пределы новейших технологий", на полёт до Юпитера может потребоваться около 1,16 г антипротонов. Это, само собой разумеется, не весьма пугающая цифра, но необходимо учесть , что на данный момент производственные мощности разрешают приобретать только миллиардные доли грамма этого вещества.
Но однако количества создаваемых антипротонов быстро возрастают, и исходя из этого возможно сохранять надежду, что следующий большой научный прорыв, который связан с космическими двигательными установками, произойдёт ещё до наступления 2060 г.