В прошлом веке, в ночь на 16 августа 1952 года маленький город Эшли, Канзас, прекратил свое существование. Произошло землетрясение магнитудой 7,9, что было измерено Геологической службой Соединенных Штатов. Само землетрясение ощущалось во всем штате и большей части Среднего Запада. Эпицентром оказался городок Эшли.
Когда члены правоохранительных органов добрались до окраин поселения, они обнаружили горящий разлом в земле, площадью примерно 1 километр в длину и ширину около полукилометра. В ходе двенадцати дней государственного расследования и поисков, с начала, было официально объявлено о 679-ти пропавших без вести , после поиски были приостановлены, и все жители объявлены мёртвыми . Для всех стало необъяснимой неожиданностью , второе землетрясение, случившееся 30 августа 1952 года в 2:27 магнитудой 7,5 баллов. Эпицентр снова оказался под тем же местом, где раньше был город Эшли. При осмотре выездной комиссии, в месте эпицентра, было зафиксировано , что разлом в земле загадочно исчез…
Но более странные события начали происходить ещё за несколько дней до момента первого землетрясения, исчезновения городка и всех его жителей...
8 августа, в 17:13 , житель по имени Габриэл Джонатан сообщил о странном увиденном в небе над Эшли. В самом городке не присутствовало представительства органов правопорядка , и он звонил в полицейский участок соседнего города Хейс. Габриэл утверждал, что, наблюдает на небе странное черное отверстие небольших размеров… В течение следующих пятнадцати минут полицейский участок Хейс переполнился десятками телефонных звонков, сообщающих об одном и том же явлении. Было принято решение отправить представителя в Эшли, для выяснения всех обстоятельств .
9 августа в 7:54 сотрудник полиции Хейл Аллан Мейс вернулся , сообщив, что, несмотря на одну дорогу, ведущую в Эшли, он потерялся. Согласно его докладу, дорога «продолжалась по нормальному пути, но почему-то привела обратно в Хейс». В 9:15, семь из 10 полицейских машин города были отправлены для расследования ситуации, но они так же вернулись в Хейс. Телефонные звонки продолжали разрывать полицейский участок, все сообщали, что черное отверстие в небе продолжало расти… В 20:17 миссис Элейн Кантор сообщила полицейским, что мистер и миссис Милтон, с детьми ране покинули город в своей машине , и они должны были давно быть в Хейсе. Но сотрудники полиции только разводили руками – никто так и не появился в городе.
Утром, 7:38 10 августа, жители Эшли звонившие в участок сообщали, что город находиться в полной темноте - солнца нет. В 10:15, по просьбе правоохранительных органов Хейса, вертолет из Топеки, штат Канзас, пролетел над регионом, и городком Эшли, но населенного пункта не обнаружил…
В 12:43 11 августа г-жа Фиби Даниелевски позвонила в полицейский участок Хейс. Она сообщила, что ее дочь Эрика начала разговаривать с отцом, который умер три года назад во время несчастного случая. Встревоженно она говорила, что Эрика пытается выйти из дома в темноту, чтобы «присоединиться к ним». В течение следующих двенадцати часов было зафиксировано больше сотни телефонных звонков с аналогичными историями, связанными с детьми города, а по прошествии ещё суток зафиксировали исчезновение практически всех детей. Не имея возможности оказать помощь, полицейские только просили звонящих не выходить на улицы и прекратить попытки их отыскать.
В 17:19, 13 августа пожилой мужчина Скотт Лунц сообщил о растущем отдаленном движущемся пожаре со стороны юга, огне поднимающемся в небо . В течение всего оставшегося дня и следящего звонившие заявляли, что огонь, в дополнение к перемещению на север, теперь, казалось, «выходил из черного неба» и становился настолько интенсивным, что освещал город как днем…
Последний телефонный звонок, всей этой истории, поступил в 21:46 вечером 15 августа. Дежурный офицер Питер Уэлш. Звонившая была идентифицирована, как г-жа Эйприл Фостер:
Офицер: Управление полиции Хейс.
Офицер: Здравствуйте
Фостер: ДА ... да, здравствуйте
Офицер: Мэм, с кем я разговариваю.
Фостер: Меня зовут Эйприл, Эйприл Фостер. (Кашель) Пожалуйста, сэр. Пожалуйста, помогите мне.
Офицер: Что происходит, мэм?
Фостер: Вчера вечером ... вчера вечером они вернулись.
Офицер: Мэм, я вас не понимаю -
Фостер: ОНИ ВЕРНУЛИСЬ СЕГОДНЯ НОЧЬЮ! (Крики)
Офицер: Мэм, мне нужно, чтобы вы успокоились и рассказали яснее - что случилось? Кто вернулся?
Фостер: (Рыдая). Все.
Офицер: Все?
Фостер: Все пришли из огня.
Офицер: Что вы имеете в виду под словом “все”?
Фостер: Мой сын ..... Я видела моего сына прошлой ночью. Он шел ... он шел по улице. Он был весь обожжен.
Офицер: Мэм -
Фостер: Он умер в прошлом году.
Офицер: Мэм, что вы говорите, я не понимаю. Вы сказали, что все вернулись?
Фостер: ВЫ СЛЫШИТЕ МЕНЯ? ВСЕ. Все вернулись. Каждый, кто умер или пропал без вести, вернулся. И они ищут (Крики). Он ... он сказал: «Мамочка, теперь я в порядке! Смотри, я могу снова ходить! Где ты, мама, я хочу тебя увидеть!»
Офицер: .... Мэм, где вы сейчас? Вы в безопасности?
Фостер: Я прячусь. Как и все остальные. Мы видели, как они шли по полям ... и ... некоторые открывали им двери. Боже. (Пауза). Я не знаю, что с ними случилось. Их дома загорелись, и ... обрушились. Я тогда не открыла дверь, прячась за занавеской. Сейчас я прячусь в шкафу и (Тишина).
Офицер: Мэм, все в порядке, вы в порядке?
Фостер: (Тишина).
Офицер: Мэм?
Фостер: (Разрыв связи). О, Боже мой.
Офицер: Мэм?
Фостер: Кто-то только что вошел. (Приглушенные крики).
Офицер: Мэм, ведите себя как можно тише.
Фостер: (Приглушенный: «Мама ..... мама?»). (Всхлипывая). Он вошел.
Офицер: Не двигайтесь. Не выходите.
Фостер: (Звук приглушенных шагов. Приглушенно: «Мамочка, мама, где ты прячешься?»)
Фостер: (Звук тяжелых шагов. Смех. Приглушенный: «Я нашел тебя, МАМА!») (Неизмеримый крик и шум).
Офицер: Мэм? Мэм ??
обрыв связи...
На следующее утро, в 6:55, сотрудники правоохранительных органов полицейского управления Хейс прибыли к эпицентру землетрясения. Все, что осталось от города - разломом в земле...