Фульц был главным фаворитом Philadelphia 76ers в проекте прошлым летом, в основном
из-за его прыжка. Теперь он пропал без вести, и никто не знает, почему.
ФИЛАДЕЛЬФИЯ. Он выглядел совершенно одиноким.
За два часа до чаевых, в стеклянной и гранитной арене, которая является домом для Филадельфии 76, первый выбор в проекте НБА прошлым летом боролся с той частью его игры, которая таинственно пропала без вести.
Его прыжок выстрелил.
Маркелл Фульц, подросток с лунным фоном в черном капюшоне и черных шортах, старалась не стрелять с большого расстояния. Он плыл, крутился и собирался. Тренажерный зал, по-прежнему пустой поклонников, был тихим, как могила. Он поднял баскетбол ногой со лба.
Он вздохнул.
Когда он позволил летать рядом с линией свободного броска, выстрел влез в корзину. Это звенело против обода и отскочил. Еще раз. Еще один звон. Еще раз. Еще один звон. Наконец, выстрел пробился сквозь сетку. Но затем он сильно ударился о заднюю часть обода, создав стук, который умер в холодном воздухе.
Было грустно наблюдать, как танцор пытается вспомнить пируэт.
Даже позже в этот недавний вечер, когда он был окружен его доброжелательными, отскокшими товарищами по команде перед игрой против Шарлотты Хорнетс, это было меланхолично. Маркелл Фульц, всего 19 лет, была на грани, аутсайдером. С октября он не играл в лиге. У 76ers был лучший год в последней памяти, но Фульц, их wunderkind, не имел к этому никакого отношения. Он может сыграть снова в этом сезоне, но это не кажется вероятным.
Вы могли видеть бремя. Предполагалось, что это было началом профессиональной карьеры. Его плечи упали. Он недоверчиво покачал головой. Он опустил свою рамку с 6 футами 4 в мягкое синее кресло и наблюдал за разминкой своего товарища Систерса. Каждый выстрел у них был ритмичным. В прошлом сезоне, его единственный год в колледже, в Университете Вашингтона, Фульц сделал баскетбол лёгким. Он был одним из ведущих бомбардиров страны. Его прыжок был слегка неудобным, но смертельно точным. По трем указателям он ударил 41% - исключительный при любых обстоятельствах. Но тем более, что он был единственной звездой в умирающей команде. Противостоящая оборона заводила его, как осы. 76ers очарован его способностью забивать, пропускать и анализировать игру. Они торговали за No 1, чтобы получить его.
Он был бы краеугольным камнем долгой, трудной перестройки Сиерс. Он назывался Процессом - гамбит, который использовал проигрыш, чтобы позиционировать Филадельфию для выбора вариантов верхнего уровня. Процесс был ухабистым, но 76-е, их поклонники и проницательные инсайдеры НБА добавили Фульца в линейку вместе с Джоэлом Эмбидом, а Бен Симмонс - создание команды, которая могла бы выиграть чемпионат.
Затем, в течение лета, что-то случилось.
Фульц превратился в снайпера, который не мог стрелять прямо. Когда начался баскетбольный сезон, во время его первых и только 75 минут игры он выстрелил, как будто он все еще учился игре. «Это плохо выглядящий выстрел прямо сейчас», - сказал бывший тренер НБА Джефф Ван Ганди во время ранней игры на национальном телевидении. Его тон капал с преуменьшением. «Это совсем не выглядит жидким».
Фульц оказался в стороне. Официальное слово: он повредил плечо.
Его врачи сказали, что лопаточный дисбаланс. По их словам, травма потребует от него перерождения основных движений.
Как это случилось? Официальный ответ: Fultz повредил себя летом, когда он попытался настроить свой прыжок.
Неправда, сказал Кит Уильямс, его давний тренер.
Затем появилась более толстая линия спекуляций. Могло ли это быть психическое давление? В конце концов, Фульцу не было даже 20 лет.Это были яйца? Какой ментальный блок, который может заставить бейсболиста основной лиги выбрасывать рутинные броски на первую базу? Какой вид, который может сделать профессиональный гольфистский пух легким ударом?
Никто, может быть, даже не Фульц, не знает.
Шестерки не позволят ему поговорить с журналистами о том, что не так. Видеофрагменты отскакивают по интернету, короткие и неубедительные, сделанные во время разминки или тренировки вдали от бликов поклонников. Один показывает проблески Фульца неустановившегося из точки-заготовки. В другой, принятой за последнюю неделю, он стоит один в 3-х точечном диапазоне и на самом деле бьет его выстрел.
Он как призрак. Он там, но его там нет, особенно когда он считается. Во время игр он со своей командой, но он не на площадке. В игре «Хорнетс» он сидел на скамейке возле помощников тренера. Он носил уличную одежду, фиолетовое пальто и тощие черные брюки.
Во время таймаутов он парил рядом с игроками, получившими указания от главного тренера Бретта Брауна. Но никогда не слишком близко. Или он смотрел развлекательные мероприятия на площадке. Чирлидеры. Или акробаты, танцующие из батутов.
В одной игре Симмонс прорвался мимо защитника и бросился ввысь. Он окунулся в свою комбинацию власти и благодати. Фанаты и скамейка поднялись в унисон, чтобы ошеломить. Фульц кивнул головой, но скрестив руки на талии. В тайм-ауте, в зале, поклонники Sixers носили красные, белые и синие майки. В пределах зрения, только один носил имя Фульц.
Но он был на стенах, в баннерах, приветствовавших его вместе с Симмонсом и Эмбидом. На одной фотографии Фульц посмотрел через правое плечо. Его лицо было херувимом, все еще обрамленным намеком на жир ребенка. Его можно было принять за младшую школу средней школы.
На концессионной стенде, Philadelphians, как известно, трудно на профессиональных спортсменов, говорили слова поддержки. «Это должно быть умственной вещью», - сказал один человек. «Дайте ребенку время, чтобы это исправить». Он сделал паузу. «У кого среди нас нет какой-то умственной вещи?»
«На данный момент это просто печальная история, - сказал другой. «Вы смотрите на парня и, честно говоря, он стреляет, как мой 6-летний. На данный момент все, что мы можем сделать, это надежда на него. Надежда. Кто бы мог подумать, когда мы его достали?
На корте 76ers, которые теряли, поднялись на электрическое возвращение. Люди взревели: "Доверяй процессу! Доверяйте процессу!"
Когда часы достигли нуля, Sixers выиграли, от 110 до 99.
Маркелл Фульц стоял, положив руки в карманы. Часть команды, но не часть команды. Он тихо хлопнул. Он обнял товарища по команде.
Медленно, он вышел со двора, вниз по проходу и вышел из поля зрения.