Велосипед сыграл важную роль в эмансипации женщин. Женщина на велосипеде — символ свободы не в ущерб женственности.
В 1860-х годах женщины на Западе все еще считались второразрядными людьми, чья жизнь была сосредоточена вокруг дома. Проехаться на велосипеде на глазах у всех — это, несомненно, было очень дерзким поступком для женщины.
Велосипед опередил законы своего времени, и женщины сначала крутили педали в тесных корсетах и длинных платьях. В стремлении облегчить себе жизнь, они укорачивали юбки и надевали «блумеры» (нечто вроде широких панталон), чтобы складки ткани не попали под колеса.
Изменения оказались настолько глубокими, что их закрепили в законе: два циркуляра 1892 и 1909 года разрешили женщине носить брюки, но только в том случае, если она «держит рукой руль велосипеда».