Проклятая зима, в которой российский биатлон ничего не выиграл, завершилась. С первыми днями весны и лучами солнца пришла и долгожданная победа. Антон Шипулин сделал красивый подарок на 8 марта всей армии поклонниц отечественного биатлона. Но болельщик так устроен, что от уныния до эйфории и обратно ему хватает и одного шага. Вот и сейчас захотелось верить, что так было бы и на Олимпиаде. Если бы не мерзкое и циничное решение МОК, дал бы Антон там всем дрозда — и Фуркадам, и Пайфферам. Но если отбросить эмоции и включить голову, то понимаешь, что максимум, на что мы могли рассчитывать на Играх, это бронза Шипулина в личной гонке или его подвиг для попадания команды на третью ступень пьедестала в одной из эстафет.
Мандраж и самоедство
Сейчас, когда главный старт четырёхлетия потерян безвозвратно, дамоклов меч МОК больше не висит над головой, Антон смог спокойно состредоточиться на стрельбе и провести лучшую гонку в сезоне. Но могло ли быть такое на главном старте, о поездке на который он узнал бы за несколько дней, не спал бы ночи и переживал из-за последнего шанса выиграть личное олимпийское золото? Зная самоедство и волнение Шипулина, можно не сомневаться, что свою гонку он бы пробежал накануне ночью, а на старт вышел бы опустошённым.
Результаты в главных спринтах последних лет
Считается, что наилучшие шансы Шипулина были бы в спринте, где основные фавориты промахнулись, а при идеальной стрельбе Антон даже в нынешнем состоянии мог бы обогнать Арнда Пайффера. Но вся беда в том, что справиться и с эмоциями, и с ветром ему было не под силу. Достаточно взять результаты его последних спринтов на главных стартах. По иронии судьбы последний удачный спринт у Шипулина был четыре года назад в Сочи, когда последним выстрелом он отдал золото Уле-Эйнару Бьорндалену, оставшись четвёртым. В 2015 году в Контиолахти он похоронил свои шансы в этой гонке двумя промахами и 18-м местом. Через год в Норвегии завалил не только стрельбу, но и ход, заняв 45-е место, после чего и подвиг в преследовании не мог ничего изменить. Наконец, три промаха в Хохфильцене-2017 также оставили его за пределами двадцатки лучших. Как в Пхёнчхане можно было рассчитывать на другой исход?