Любой солдат, которому удавалось пробраться во вражеский окоп, должен был быть готов к рукопашной схватке в тесном пространстве. На смену большим штыкам пришли эффективные окопные ножи. Поначалу солдаты мастерили таковые из обрезанных, поломанных штыков и других подручных материалов. Разведывательные группы стали пользоваться малым холодным оружием.
За несколько месяцев до окончания Первой мировой войны, Соединенные Штаты изучили окопные ножи сделанные солдатами, и с учетом длины, веса, удобства конструкции разработали окопный нож МК 1, который собрал в себя лучшие особенности кустарных ножей.
Обоюдоострый клинок позволял наносить режущие и колющие удары, а рукоять из литой бронзы и мела кольца для каждого пальца, имела форму кастета. На конце рукояти был шип, для нанесения сильного удара.
Когда в 1941 г. Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну, был разработан новый окопный нож получивший обозначение Mk. 3. Официальное название «U.S. M3 Trench Knife»
Mk. 3 представляет собой окопный нож, имеющий клинок из углеродистой стали. Его кинжальная форма представлена полностью заточенной нижней кромкой и до половины заточенной верхней. Нож имеет пластинчатую гарду, верхняя часть которой загнута в сторону острия. Эта форма позволяет производить сильные колющие удары без риска травматизма большого пальца при диагональном хвате ножа. Рукоять ножа Mk. 3 была изготовлена из кожи, первые ножны были сшиты из кожи. В 1943 году стали применять ножны образца Mk. 8 из прессованного хлопка, пропитанного синтетической смолой.
Во время Второй мировой Войны военно-морской флот США разработал собственные боевые ножи, предназначались они прежде всего для прифронтового берегового состава и боевых пловцов. Флотский универсальный нож Mk 2 имел точно такую же рукоять как и у ножа Mk 3, однако лезвие имело форму щучки и н напоминало Боуи, гарда была прямой.
Штатный нож United States Marine Corp (USMC), корпуса морской пехоты США, выпускался с 1942 года фирмами Union Cutlery, Camillus Cutlery, Case, Ontario и др.
В 1940 году в британской армии было организовано первое в ее истории подразделение специального назначения («коммандос») для рейдов на важнейшие немецкие объекты в Нормандии, на побережье Франции. У Фейрберна и Сайкса имелись собственные представления о том, каким должен быть боевой нож, и они обратились со своими эскизами к самому известному британскому производителю холодного оружия — «Wilkinson Sword Company».
Первая партия боевых ножей Фейрберна-Сайкса (Fairbairn-Sykes) была получена в январе 1941 г. Этот нож имел обоюдоострый сужающийся клинок длиной 18 см, простую овальную гарду и длинную рукоять, по форме напоминавшую веретено. Первый образец ножа Fairbairn-Sykes имел отогнутые в разные стороны концы перекрестия и клинок с гладкой пятой и более тонким острием. На рукояти первых выпусков наносили мелкую насечку, обеспечивавшую надежный хват даже влажной рукой. Позже рукояти стали делать ребристыми. Лезвия были заточены до бритвенной остроты, а гарда предназначалась не для парирования ножа противника, а для того, чтобы рука владельца не соскользнула с рукояти на клинок, погружаемый в тело врага, и не поранилась. Нож был выполнен таким образом, что центр тяжести находился у рукояти сразу же за гардой.
Обычно нож держали в ножнах, пришитых внутри левого брючного кармана, — в правом кармане носили пистолет. Однако нож можно было носить по-разному — за поясом, голенищем или в рукаве. Ножны можно было закрепить в любом месте, которое предпочитал тот или иной солдат.