Солнечные часы в наше время встречаются не так уж часто. Вместе с тем, это возможно древнейший прибор, применяемый и сегодня. Хотя в современном мире, солнечные часы, разумеется, - скорее элемент дизайнерского решения садово-паркового пространства, чем инструмент для определения времени.
Первое известное описание солнечных часов датируется 1306—1290 годами до н.э. Надписи в гробнице Сети I (Древний Египет) описывают солнечные часы, измерявшие время по длине тени и представлявшие собой прямоугольную пластину с делениями. На одном конце её прикреплён невысокий брусок с длинной горизонтальной планкой, которая и отбрасывала тень. Конец пластины с планкой направлялся на Восток, и по меткам на прямоугольной пластине устанавливался час дня, который в Древнем Египте определялся как 1/12 промежутка времени от восхода до заката. После полудня конец пластины направлялся на Запад.
Сделанные по такому принципу инструменты также были найдены. Один из них восходит ко времени правления Тутмоса III и датируется 1479-1425 годами до н.э., второй — из Саиса, он на 500 лет моложе. На конце у них есть только брусок, без горизонтальной планки, а также имеется желобок для отвеса для придания устройству горизонтального положения.
Другими двумя типами древнеегипетских часов, измерявших время по длине тени, были часы, в которых тень падала на наклонную плоскость или на ступени. Они были лишены недостатка часов с ровной поверхностью: в утренние и вечерние часы тень выходила за пределы пластины. Эти типы часов были объединены в модели из известняка, хранящейся в Каирском египетском музее и датируемой несколько более поздним временем, нежели часы из Саиса. Она представляет собой две наклонные плоскости со ступенями, одна из них была ориентирована на Восток, другая при этом указывала на Запад. До полудня тень падала на первую плоскость, постепенно опускаясь по ступеням сверху вниз, а после полудня — на вторую плоскость, постепенно поднимаясь снизу вверх, в полдень тени не было.
Реализацией солнечных часов с наклонной плоскостью были переносные часы из Кантары, созданные около 320 до н.э.
Так что как минимум три с половиной тысячи лет назад египняне весьма точно ориентировались во времени. Вероятно у них были причины заботится об этом.
Кто знает? Может на строительстве пирамид применялась почасовая оплата труда?
Клим Вопрошалов