Вообще, первое подобие арбалета появилось в Древней Греции. Грекам, видимо, как самым ленивым, впадлу было постоянно держать тетиву натянутой и в тоже время целиться, так что в V веке до нашей эры был изобретен гастрофет. Гастрофет не был похож на околосовременные аналоги, он был больше, тяжелее и сложнее в управлении и особенно в производстве хоть и произвел своеобразный резонанс в стрелковом оружии того времени.
Второе упоминание об арбалете приходится на II век до нашей эры, отличился уже Китай, но вскоре забылся, опять же из-за своей сложности в производстве, ведь срубить палку и согнуть ее в лук намного удобнее и дешевле чем морочиться над спусковым механизмом, не так ли? Забыто это оружие было вплоть до XI века (!) Многие народы смущались ещё и тем, что арбалетчик не мог участвовать в рукопашном бою — арбалет мешал так как был очень тяжелый и пока ты со всем снаряжением доберешься до поля боя, уже еле натянешь тетиву... так же арбалетчика требовалось прикрывать, то есть напрягать другой отряд пехоты, а это требовало хорошей организации войска и главное - времени, а как мы знаем в Древности никто не любил затяжные бои.
Отдельно стоит отдать дать уважения китайцам, мало того, что они независимо от Греков создали свой прототип современного арбалета так еще и сделали его скорострельным (XII век) и вплоть до XIX века использовали в качестве основной стрелковой силы.
По устройству взводного механизма магазинные арбалеты относились к рычажным и были довольно слабыми — энергия не превосходила 90 Дж, зато эффективный рычаг позволял взводить их быстро и прилагая небольшую силу.
Болты в количестве 8-12 штук располагались в верхнем магазине и скатывались в жёлоб под собственным весом. Скорострельность с прицеливанием достигала 8 выстрелов в минуту. На расстоянии 50—70 метров магазинный арбалет был достаточно эффективен против не защищённых доспехами людей, которые были в основной своей массой, взять тех же кочевников.
