Императрица Екатерина оставила после себя множество тайн, над которыми по сей день ломают головы историки. Самая главная из них связана с графом Сергеем Васильевичем Салтыковым.
Популярная европейская поговорка тех времен гласила: «женатый щеголь – смешнее всего».
Но графа Салтыкова это ничуть не смущало: в свои 26 лет он уже успел заслужить репутацию известного фата и ловеласа, но никого не удивило, когда вдруг он решил остепениться, женившись на красавице и, самое главное, фрейлине самой императрицы Елизаветы Петровны, – Матрене Павловне Балк.
Этот брак вкупе с содействием его матушки, Марии (в девичестве – Голицыной), помогли сделать ему молниеносную карьеру при дворе: он сразу был назначен на должность камергера самого великого князя Петра, супруга будущей императрицы Екатерины.
Таким образом, за считанные месяцы он стал самым приближенным к венценосным особам при дворе. Модный и чрезвычайно красивый молодой человек, разумеется, не мог оставаться без женского внимания.
Женитьба ненадолго остудила его пыл, но вскоре он вновь вернулся к любовным приключениям, совершенно утратив интерес к законной супруге. На этом поприще ему сложно было найти равных: он всецело отдавался новой страсти, проявляя на пути к своей цели таланты величайшего мыслителя, стратега, завоевателя и дипломата одновременно.
Судя по всему, его завлекала даже не столько новая цель, сколько путь к ее достижению, сам процесс завоевания. Поэтому чем сложнее было добиться женщины, тем больше она его интересовала.
При этом он искренне верил в то, что вот она, наконец, – та самая, единственная любовь на всю жизнь. Но охотничий азарт вскоре звал его за очередным трофеем.
Кто был на тот момент самой неприступной женщиной при дворе? Конечно же, великая княгиня Екатерина, супруга наследника престола. Поставив новую цель, Салтыков начал искусно добиваться взаимности Екатерины.
Он сблизился с супружеской четой Чоглоковых, которые были приставлены императрицей как неофициальные соглядатаи юной супруги наследника, и начал часто бывать у них в гостях. Екатерина сразу догадалась, кому предназначены визиты и знаки внимания графа, но она была замужем и вела себя скромно, как и подобало ее статусу.
В своем же дневнике будущая императрица отмечала: «он был прекрасен как день, и не мог идти ни в какое сравнение ни с кем из двора». В итоге настойчивость Салтыкова вкупе с крайне несчастливым браком Екатерины сделали свое дело – они сблизились.
Пользуясь тем, что в летнее время двор часто переезжал из Петербурга в Москву и обратно, великая княгиня и Салтыков все время проводили вместе. Как впоследствии писала Екатерина, если бы судьба подарила ей крепкий счастливый брак, то никогда не пошла бы она на измену мужу. Но она была молода, и сердце желало любви, которую супруг так и не дал ей за девять лет брака.
Существует версия, согласно которой сама императрица Елизавета поспособствовала сближению невестки с Салтыковым, дабы любым путем получить наследника престола. Никаких доказательств тому не сохранилось.
Сам Петр страдал мужским бессилием и не был способен зачать ребенка, судьба трона была под угрозой, что очень волновало императрицу. За время романа с Салтыковым Екатерина дважды беременела, но были выкидыши.
Наконец, 20 октября 1754 г. великая княгиня родила сына, нареченного Павлом. В нем-то и заключена великая загадка дома Романовых: до сих пор отсутствуют достоверные доказательства того, что Павел I действительно является сыном Петра III.
С одной стороны, Петру III сделали операцию, после которой его половая функция полностью восстановилась и новогодние праздники, которые и были судя по дате рождения временем зачатия, супруги проводили вместе.
Но, с другой стороны, в этот же период Екатерина состояла в любовной связи с графом Салтыковым. Более того, в своих дневниках Екатерина прямо отрицает, что отцом Павла является Петр.
Историки объясняют это тем, что она конкурировала с сыном за право на престол и поэтому специально подчеркивала его непричастность к царской фамилии.
После рождения наследника, графа Салтыкова выслали из России под формальным предлогом – посольская служба в Шведском государстве, после чего его направили в Гамбург, а затем – в Париж.
На расстоянии любовь графа остыла, он принялся штурмовать новые «неприступные крепости». До Екатерины в Петербурге доходили слухи о его любовных похождениях за границей. Это была первая боль от измены любимого мужчины.
Но недаром она стала великой императрицей – она с гордо поднятой головой сумела перенести сердечную рану. Более того, взойдя на престол, она даже пожаловала Салтыкову огромную сумму денег на его переезд в Париж.
Она не таила обид на него, ведь он подарил ей прекрасные мгновения любви, скрасившие унылые будни во дворце.
© Ирина Спиваковская, 2018 г.
