(1867-1934) Французская учёная польского происхождения, химик, вместе со своим мужем Пьером Кюри открывшая радий и полоний. Первый в истории дважды Нобелевский лауреат.
Родилась будущая просветительница в Варшаве, в бедной и не очень счастливой семье. Успокоение она искала в учёбе, которой отдавалась столь фанатично, что порой забывала спать и есть. Школу она закончила, но вместе с аттестатом получила полное истощение. После лечения Мария намеревалась продолжить обучение, но сделать это в Российской империи (Варшава тогда была её частью) было невозможно. Впрочем, в те времена в Польше работал так называемый «Летучий университет» - неофициальная система по неподконтрольному обучению студентов втайне от Германии и России, оказывавших давление на народ.
В конце концов, в 1891 году Марии Склодовской удалось уехать в Париж и поступить там в знаменитую Сорбонну. Она была настолько успешной студенткой, что до конца десятилетия стала первой в истории университета женщиной-преподавателем. А в 1894 году произошла судьбоносная встреча с руководителем химической лаборатории Пьером Кюри – их сердца вступили в реакцию и через год они поженились.
Уже в 1898 году они приступили к исследованию явления радиоактивности, открытого всего за пару лет до этого Антуаном Беккерелем. Семейная пара за 4 года переработала восемь тонн минералов, содержащих уран – за это время руки исследователей покрылись ранами от постоянного взаимодействия с радиоактивными материалами. Оказалось, что в минералах есть вещества, которые излучают в разы сильнее, чем искомый уран. Выделенный элемент назвали радием, а чуть позже обнаружили и полоний. Патентовать своё открытие они не захотели – решили, что оно должно служить на благо всему человечеству.
Уже в 1903 году Мария и Пьер Кюри вместе с Беккерелем получили Нобелевскую премию по химии за исследования радиации. К сожалению, насладиться счастливой семейной жизнью учёным не удалось: в 1906 году Пьер Кюри попал под колесо повозки и умер. Марию пригласили занять его место в Парижском университете.
В 1911 году Мария Кюри получила ещё одну Нобелевскую премию – на этот раз непосредственно за открытие радия и полония, уникальность которых удалось подтвердить. Во время Первой мировой войны она работала в прифронтовой зоне и учила медиков пользоваться рентгеном. В 1934 году Мария Склодовская-Кюри умерла от хронической лучевой болезни, вызванной её работой. Её похоронили вместе с мужем во Французском Пантеоне.
Автор: Денис Божинский