Средневековые представления христианской цивилизации о рае и аде во многом сформировались благодаря работам Босха, а еще их часто использовали для наставления грешников. Иероним (Ерун) ван Акен родился около 1450 года в Хертогенбосе (Брабант). Художник был пессимистом и убежденным моралистом, в его искусстве нет ни иллюзий по поводу рациональности человеческой природы, ни уверенности в любви Бога к людям. Его триптихи повествуют о глупости, грехе и проклятии.
Таинственный и загадочный, как и любой настоящий художник... больше о жизни Босха трудно что-либо сказать. После него не осталось никаких рукописей, писем, дневников или заметок - все, что известно, происходит из церковных записей... в основном бухгалтерских книг Братства Богоматери. Известно, что его дед, Ян ван Акен, был художником и имел пятерых сыновей, четверо из которых также были художниками. Около 1480 года Иероним женился на Алейт Гойартс ван дер Меервене, девушке из богатой семьи. Брак не только улучшил его социальное положение, но и обеспечил художнику комфортную жизнь... настолько, что ему не нужно было зарабатывать на жизнь. Запись Братства Богоматери гласит, что отпевание на его похоронах прошло в августе 1516 года.
Трудно составить хронологию триптихов Босха, потому что из 35-40 работ, приписываемых ему, подписаны только семь и ни одна не датирована. Его жуткие шедевры, такие как «Извлечение камня глупости», «Семь смертных грехов», «Сад земных наслаждений» и аллегорический «Страшный суд» воплощают темное и тревожное видение человечества, непреходящую одержимость похотью, непристойностью, жадностью и грехами.
