Выступление Владимира Путина с посланием Федеральному собранию стало темой №1 для всех западных СМИ. Обнародованный список новейших вооружений России требует ответа. Запад, а в первую очередь США должны представить хоть что-то, что может уравновесить впечатляющую демонстрацию, устроенную российским президентом первого марта.
И похоже, военные США считают, что нашли, чем можно поддержать пошатнувшуюся было веру американцев в безопасность собственной страны.
Авторитетный американский журнал The National Interest публикует статью под названием «Встречайте “новый” бомбардировщик В-52. Как этот старый самолет сможет сбросить еще больше бомб», в которой рассказывает о последнем слове американской конструкторской мысли в деле модернизации созданного в начале 50-х годов прошлого века B-52 Stratofortress.
Нестареющая классика американской стратегической авиации — бомбардировщик В-52 считается достаточно хорошим, чтобы продолжить нести службу минимум до 2040 года, а то и дольше, поскольку разработка перспективного B-21 сталкивается с определенными финансовыми и техническими трудностями.
По большому счету в этом нет ничего необычного, те же Ту-95, которые являются ровесниками американской Стратокрепости, тоже не собираются на покой. Однако времена ковровых бомбардировок, как пишут авторы The National Interest, уже прошли. Современные войны требуют повышенной точности, и в этой связи В-52 научился носить по 6 корректируемых авиабомб J-Series на пилонах под каждым крылом.
Правда, размещение боеприпасов снаружи самолета сильно увеличивает сопротивление фоздуха, что сказывается на дальности полета — одном из самых главных параметров стратегического бомбардировщика. Требуется убрать бомбы в корпус, но в таком случае В-52 мог использовать только обычные свободнопадающие бомбы.
Чтобы исправить это досадное недоразумение была проведена реконструкция под названием Internal Weapons Bay Upgrade (IWBU), благодаря которой В-52 сначала научился запускать с внутреннего барабанного держателя крылатые ракеты JASSM. А теперь, если верить журналистам The National Interest, в состоянии нести на этом же держателе до 8 высокоточных бомб, созданных по технологии JADM (это модернизация обыкновенных свободнопадающих бомб в корректируемые). В перспективе В-52 должны получить еще и беспилотники РЭБ, запускаемые все с той же барабанной установки. Как сообщил журналистам NI источник в ВВС США, это повысит боевой потенциал Стратокрепости на 66%
Конечно, такая модернизация действительно увеличивает возможности американского стратегического бомбардировщика, однако даже в ВВС США не сомневаются, что применять эти самолеты можно лишь в свободных от средств ПВО районах, где у американской авиации имеется абсолютное превосходство в воздухе. Впрочем, когда нужно хоть чем-то уравновесить российские новинки, даже такая незначительная модернизация сгодится.