Владимир Путин намерен продлить свою власть в России еще на шесть лет после победы на президентских выборах в воскресенье с прогнозируемым 76,6% голосов, показывает государственный экзит-полл.
Широко ожидалось, что Путин выиграет свой четвертый срок в качестве президента, не имея значимой оппозиции в беге, и его самый яростный противник, Алексей Навальный, был отстранен от гонки.
Путин, бывший шпион КГБ, доминировал в Российской политике в течение 18 лет, а 65-летний уже был самым длинным лидером страны со времен Советского диктатора Иосифа Сталина.
Экзит-поллы не являются окончательными, и официальные результаты постепенно публикуются.
Путин заявил о победе перед тысячами людей, собравшихся в мороз на Манежной площади Москвы возле Кремля, где призвал к единству в стране.
"Мы большая команда вместе, и я являюсь членом вашей команды",- сказал он после красочного шоу высокоэнергичных музыкальных выступлений.
Официальная победа в более чем 73% голосов станет серьезным стимулом для Путина, который уже пользуется широкими полномочиями в своей стране. Он набрал 63,6% бюллетеней на выборах 2012 года, но количество людей, которые оказались в этот раз было не сразу понятно.
Его победа на выборах доведет его правление до 2024 года, когда ему исполнится 71 год и он будет обязан по закону уйти в отставку. Но президент не ухаживал за преемником, побуждая к предположениям, что он может попытаться найти способы расширить свою власть за пределы этого срока.
Критики Путина критиковали выборы как несправедливые, ссылаясь на жесткий контроль Кремля над СМИ, подавление оппозиции и ограничения на некоторых наблюдателей за выборами для обеспечения свободного голосования.
К раннему вечеру воскресенья неправительственная группа по наблюдению за выборами "голос" насчитала 2000 случаев нарушений при голосовании, в том числе наблюдателям было запрещено осуществлять наблюдение.
Голосование было огромным логистическим мероприятием, проходящим в 11 часовых поясах России в течение 22 часов, примерно на 97 000 избирательных участках, по данным Центральной избирательной комиссии.
Гонка на одну лошадь
Кремль стремился к явке более 70%, чтобы укрепить свою легитимность, но период выборов был приглушен и отмечен чувством апатии избирателей.
23-летний Александр г заявил, что воздержался при голосовании.
"На данный момент это всего лишь один Путин, а другие кандидаты-цирк-у нас действительно нет выбора", - сказал он CNN возле Московского кафе в воскресенье вечером.
Его друг, 21-летний модельный агент Макс V, также решил не голосовать, заявив, что не было достаточно кандидатов на выбор.
"Все знают, что Путин снова будет президентом. Я бы хотел иметь возможность. Я думаю, что однажды будет альтернатива, но много лет спустя."
Несколько россиян рассказали CNN о культуре давления, чтобы поддержать Президента. Сотрудник государственной службы, который попросил остаться анонимным, сказал, что все работники в его офисе устно сказали пойти на праздничный митинг, посвященный выборам в воскресенье вечером.
"Довольный Путин выйдет и выступит с речью", - сказал он.
Путин: Великобритания отравляет ряд "бредом"
В период предвыборной кампании было мало фанфар, и в российских новостях доминировали события в политических кризисах между Россией и западными державами.
Россия была втянута в дипломатический кризис с Великобританией в преддверии голосования по поводу отравления российского бывшего шпиона, его дочери и полицейского на Британской земле в начале этого месяца.
Премьер-министр Великобритании Тереза Мэй открыто обвинила Россию в инциденте, в котором, по словам британских чиновников, участвовал военный нервно - паралитический агент. Объявив о победе в воскресенье, Путин категорически отрицал, что Москва сыграла в этом какую-либо роль.
"Любой здравомыслящий человек поймет, что это просто своего рода бред, это нонсенс, это немыслимо, что мы бы сделали такое", - сказал он.
"Я (узнал) об этом в средствах массовой информации, и первое, что пришло мне в голову, было то, что, если бы это был агент военного класса, они бы погибли мгновенно на месте."
Обе страны выслали дипломатов за ряд.
Отношения с Соединенными Штатами получили еще один удар после того, как Вашингтон в четверг объявил о новых санкциях в отношении России из-за ее сообщенного вмешательства в президентские выборы в США в 2016 году. Россия поклялась отомстить.
Несмотря на критику действий Кремля в преддверии выборов, Путин является действительно популярной фигурой в России,и противостояние с Западом повысило его рейтинги одобрения, показывают прошлые опросы.
Крым голосует.
Российский парламент, который контролируется путинской партией "Единая Россия", перенес дату голосования на 18 марта, чтобы совпасть с четвертой годовщиной аннексии Россией Крыма из Украины.
Воскресные выборы стали первым президентским голосованием на Крымском полуострове после аннексии Москвой территории Украины в 2014 году, что привело к дальнейшему ухудшению отношений России с Западом.
Но Киев отказался разрешить россиянам в стране голосовать в консульствах, говорится в заявлении правительственного информационного агентства Укринформ. Доступ в официальные российские помещения разрешен только российским дипломатам.
