Наиболее известным случаем массового исчезновения людей является история исчезновения английской колонии переселенцев в Новом свете в 1587 году на острове Роаноке, который принадлежит группе островов Оуте Банкс в районе нынешнего побережья штата Северная Каролина.
Колония насчитывала примерно 120 человек во главе которой был Джон Уайт. Жизнь колонистов была не сахар и все усугублялось плохой погодой, недостатком продуктов и непростые отношения с местными аборигенами, которые вылились в прямое столкновение в 1584 году.
В конце концов Уайт решил вернулся в Англию для пополнения необходимых запасов. Он планировал, вернуться через три месяца. В то время шла война между Англией и Испанией и любое судоходство было запрещено под предлогом опасности со стороны испанского флота. В результате его корабль был конфискован на нужды войны, и он смог вернуться только через три года.
Высадившись на место поселения Уайт не нашел ни одной живой души, все дома были разобраны и куда-то перемещены и не было ни одного признака куда исчезли люди и жилища.
Единственное, что он нашел, это вырезанную на дереве надпись «Кроатоан» и три буквы CRO на другом дереве.
На месте не было никаких следов борьбы или пожара. Деревня с людьми и домами просто куда-то исчезла.
Уайт предположил, что вырезанные три буквы означают, что переселенцы перебрались на другой остров, который ныне называется островом Гаттерас к югу от нынешнего места и населенного аборигенами более дружественными к поселенцам, которых они называли Кроатоанами.
Кстати, перед своим отплытием Уайт проинструктировал поселенцев, чтобы они вырезали на дереве место своего нового поселения, если возникнет необходимость покинуть старое место.
Если причиной переселения была враждебность аборигенов, то на дереве следовало добавить мальтийский крест, которого он не нашел. Уайт намерен был немедленно отправиться на поиски, но плохая погода и недовольство экипажа не позволили это сделать, и он вынужден был вернуться в Англию.
Насчет исчезновении поселения есть несколько теорий. Одна, что они все были убиты враждебными племенами, другая что переселенцы умерли от болезни, хотя на месте нет ни одной могилы. Возможно, что поселение было сметено ураганом или уничтожено испанцами. Кроме этого, не исключено, что переселенцам удалось построить корабль, который затонул по пути домой или им все же удалось перебраться на остров Гаттерас, где они ассимилировали с местным населением.
