Фантастический роман "Другая механика". Публикуется впервые. Новая глава - ежедневно.
Читайте Пролог, Часть 1 Главы 1, Часть 2 Главы 1, Часть 3 Главы 1, Часть 1 Главы 2, Часть 2 Главы 2, Часть 1 Главы 3, Часть 2 Главы 3, Часть 3 Главы 3, Часть 1 Главы 4, Часть 2 Главы 4, Часть 3 Главы 4 романа "Другая механика" в журнале Покет-Бук.
Автор: Олег Колеганов
Глава пятая.
Совещания и шпионаж.
- 1 -
"Червяга", натужно подвывая мотором, наконец преодолела казавшийся бесконечным пологий подъём и взобралась на вершину холма, с которого открывался вид на широкую долину Тангейна. С самого утра "другим механикам" на дороге не попадалось никого -ни телег, ни пешеходов. То есть вообще никого, причём в обе стороны. Это было странным, несмотря на начало декады. Крупный портовый город, население которого даже в разгар путины переваливало за тридцать тысяч, ежедневно поглощал огромную массу продовольствия. Крестьяне просто обязаны были везти на рынок солёные овощи, птицу и молоко, однако -не везли. И теперь, глядя на равнину, механики поняли, почему.
Шисбах покрутил свои железные усы, и в левую прорезь маски выдвинулась голубоватая оптическая линза. Аркадий развернул мощную трёхколенную подзорную трубу в медном корпусе, а Игресса достала двадцатикратный армейский бинокль скалленской работы. Стекло "Другая механика" не варила, заказывая готовые линзы у профессионалов. Все трое стояли в ряд перед капотом тягача.
-Вторжение, -сказала категоричным тоном орка, не отрываясь от бинокля. -Причём, судя по всему, -Голодная Орда. Только лютая безнадёга может погнать народ через перевалы зимой.
-Что будем делать? -озабоченно спросил Шисбах. В военных вопросах Медведиха была признанным экспертом, и последнее слово оставалось за ней.
-Прорываться. Вон, беженцы ещё толпятся у ворот.
-Успеем?
-Успеем. Орда не торопится.
-Интересно, почему? -протянул Аркадий.
-Известное дело: чем больше цивильного народа в крепости, тем бардак гуще. Орде это только на руку. Опять же заложников брать будут, когда в город вломятся.
-А ты откуда знаешь?
-Мой дед в своё время так и сделал. Потом торговаться начнут, когда ракши дружины подтянут: мол, мы никого не тронем, у вас жить хотим, дайте нам земли для пропитания, то да сё... Проходили, знаем.
-Ну а нам-то зачем в город? -поинтересовался Шисбах. -Его же приступом возьмут?
-Ил не возьмут. Это пятьдесят на пятьдесят. А мы постараемся, чтоб не взяли. Сейчас боевых мужиков в Тангейне, почитай, что и нет. Все кальмара ловят. Ежели Орда сумеет построить катапульты с требушетами, им самое то стену долбить в одном месте, на большее времени не хватит. Вот пролом-то мы "Червягой" и закроем. И цену, грешный хрен, за это возьмём не маленькую. Но это, старикан, уже твоя головная боль -с магистратом торговаться.
-А если Орда ничего не построит? -усомнился Аркадий. -Если просто на стены полезет?
-Будем думать. Своих-то мозговитых техников у Тангейна давно не водится -так, немного механиков на верфях. Ну, мастерские по ремонту квадроциклов. Толку-то от них? Тут стратегическая мысля потребна, навроде как у нас.
-Ну, а как город всё-таки падёт? -обеспокоился гном. -Что тогда делать будем?
-В плен сдадимся. Я ж вам о чём глаголю: пленных заложников Орда бить не станет, им они до зарезу потребны. Зато как отобьём супостата, будем супергеройские супергерои. Весь город нам задолжает.
-Значит, так и порешим, -Шисбах снова взялся за усы, убирая "дальнозоркую" линзу. -По местам, дети. Я за руль -ты, сынок, стреляешь быстрее.
Меньше, чем через минуту "Червяга", взревев дизелем, рванула по шоссе. Приняв решение, "Другая механика" действовала быстро и без колебаний.
Разноцветная громада войск устало отползала прочь от цитадели какого-то кёнинга, дымившей в паре лиг от города напротив центральных ворот. Ворота эти, как и северные, были уже наглухо закрыты, и только у южных скопилась огромная толпа беженцев. Телеги, садовые тачки, домашняя скотина и перепуганные люди сгрудились около подъёмного моста, давя друг друга в припадке дикой паники. Трещали толстые дубовые перила моста, кто-то поминутно падал с него в стылую весеннюю воду облицованного булыжником рва. Над толпой стоял рёв, от которого кровь стыла в жилах.
-Сбрасывай скорость! -рявкнул Наперекосяк и, откинув башенный люк, высунулся по пояс наружу. Вытащил из-за пазухи свою дудку, и низкий тоскливый вой как бичом полоснул по толпе. Люди начали разбегаться кто куда, кому-то удалось прорваться в город. Мост опустел. Воспользовавшись этим, охрана захлопнула ворота за последними счастливчиками. Аркадий грязно выругался, помянув Морского Хозяина и Железнорукого, и нырнул обратно в башню. Когда "Червяга" подъехала ко рву, мост уже начал подниматься на толстых стальных цепях. Дуло бомбарды шевельнулось, выплюнуло с грохотом полосу огня и дыма, и правая цепь лопнула. Через семь секунд снова грохнуло, чугунная болванка разорвала вторую цепь и вырвала изрядный кусок из каменной кладки чуть левее ворот. Мост с оглушительным треском упал, чуть подпрыгнул и лёг уже прочно. Городские мастера строили на совесть -толстый настил выдержал. Аркадий снова высунулся из люка и заорал в жестяной рупор:
-Открывайте ворота, уроды! Открывайте, иначе разнесу и их к хренам собачьим!
После небольшой паузы одно полотнище с противным скрипом открылось, и оттуда высунулся рослый здоровяк в стёганой бригантине с нашитыми круглыми бляхами и похожем на шляпу шлеме -капалине.
-Вы что натворили, полудурки?! -завопил он. -Вы что, хотите Орду в город запустить? А ну валите отсюда, пока из пушки по вашей жестянке не жахнули!
-Да хоть из десяти, нам насрать! Эта херня бронированная. А насчёт цепей не трясись, сами раскурочили -сами и заклепаем.
-Когда заклепаете?!. -завыл стражник в тоске. -Тут полевая кузня потребна, и работы на час!
-Да прямо сейчас и заклепаем. Имеются специалисты. А ты давай, запускай беженцев. И пока последний не пройдёт, моста поднимать не моги!
-А вы-то сами? -удивился стражник.
-Мы опосля всех.
Из бокового люка выбрался Шисбах и бодро заковылял к воротам. Подняв голову, гаркнул гулким басом:
-Эй, в башне! Стравливай цепь на полную!
Сам схватил её конец и, к великому удивлению стражи, потащил его к обрывку, приклёпанному к огромному кольцу. Во время профилактической чистки и покраски обычно цепь таскали четверо здоровых подмастерьев. Дальше вообще начались чудеса. Гном опустился на колени, часть его экзоскелета разложилась и заново сложилась, образуя то ли верстак, то ли наковальню. Из правого бока вылез манипулятор с клешнёй, ухватился за цепь. Две пластины нагрудника разошлись, из щели выскочила тонкая стальная многосуставчатая лапка с каким-то блочками и тросиками, на конце у неё с тонким визгом бешено вращалась дисковая пила. Шисбах быстро распилил звено, механической левой рукой подхватил другой конец цепи и засунул его в распил. Из его плеча выдвинулся очередной суставчатый отросток с форсункой на конце, из неё с гулом вырвалась короткая струя голубого пламени. Ловко работая всеми манипуляторами и протезом, инженер быстро раскалил распиленное звено докрасна, правой рукой вынул из спины молоток и принялся заклёпывать цепь. Вся работа у него заняла чуть больше пяти минут.
Как только Шисбах взялся за цепь, Игресса развернула свою стрелковую систему в сторону равнины и рявкнула перепуганным беженцам, которые начали потихоньку подбираться поближе к мосту:
-Эй, вы, клешеногие! А ну, живо в город! Только по одному и без паники, а то опять страху напустим! И не вздумайте подойти к нашему мастеру ближе, чем на три шага -буду стрелять на поражение!
И для большей убедительности продемонстрировала аркебузу. Беженцы вняли. Как-то сразу все стали вежливыми, баб и детей пропускали вперёд, помогали друг другу расцеплять столкнувшиеся телеги и распутывать упряжь. Аркадий, развернув башню в сторону поля, снова вылез из верхнего люка и наблюдал за отрядами Голодной Орды в подзорную трубу.
У стражников хватило духу вылезти из башни на мост и подтащить вторую цепь к обрывку с кольцом, всё подготовив для гномовой работы. Шисбах, не тратя времени на складывание верстака, враскоряку перешёл на другую сторону моста и принялся пилить звено. Здоровяк в бригантине, на груди которой красовались три звезды младшего капитана, с восхищением сказал:
-Да ты, приятель, просто ходячая механическая мастерская! Как такое вообще возможно?!
-Прогрессивная некромантия и альтернативная механика, -гордо сообщил Шисбах, выдвигая горелку.
-Ага, понятно. Чего же тут непонятного. Эх, мне бы такую сбрую! Только не с инструментами, а с оружием...
-Дружище, -проникновенным тоном сказал инженер, -эта сбруя весит одиннадцать пудов. Я не могу ходить по шатким лестницам и задолбался платить трактирщикам за проломленные половицы и раздавленные табуретки. Но если ты хочешь -пожалуйста. Восемь тысяч ракшасок и три месяца работы. Двадцать процентов вперёд, в конце первого и второго месяца ещё по двадцать процентов на материалы. Любое встроенное оружие вплоть до малокалиберной артиллерийской системы, а также прочие сюрпризы по желанию заказчика. Три года гарантии и скидки на послегарантийное обслуживание. Надумаешь -обращайся, мы с ребятками будем только рады.
И заработал молотком. Младший капитан дождался, когда цепь снова стала цельной, и продолжил диалог.
-Стало быть, приятель, вы с теми ребятами -механики.
-Инженеры. Производственно -коммерческое товарищество с ограниченной ответственностью "Другая механика". Приехали к вам из города Хандварка и, вижу, очень вовремя.
-А что вам в Хандварке не жилось?
-Так, повздорили с одним тамошним рейтером. За работу нам платить не захотел.
-Ага, ну это у них обычное дело. Не скрою, инженеры нам как раз очень кстати придутся. Документы-то имеете?
-Вестимое дело. Свидетельство о регистрации товарищества за номером одиннадцать тридцать восемь, выдано муниципалитетом города Кламардиса. Имеет магическую защиту от подделки. Показать? Только оно в тягаче лежит.
-Потом в мэрии покажешь.
-Эй, старый болтун! -крикнул вдруг Аркадий. -Шёл бы ты за руль, а то к нам гости направляются! А тебе, служивый, я советую вернуться в башню и жахнуть пару раз из пушек, ежели таковые отыщутся.
-Много гостей? -подобрался капитан.
-Сотни три. Орочья кавалерия. Полторы тысячи шагов.
-Хреновое дело. У меня в этом секторе всего четыре орудия. Нам их не остановить. Загоняйте свою машинерию -я буду поднимать мост.
-Дружище, -Шисбах положил протез капитану на плечо, -наша бомбарда сделает восемь -девять выстрелов за минуту, да шесть -митральеза. Мы их остановим даже без тебя.
И пошёл быстрым шагом к тягачу. Уже закинув ногу в люк, обернулся и крикнул вдогонку:
-Не вздумай закрывать ворота, пока не войдёт последний крестьянин!
Стражник на бегу махнул рукой: слышу, мол! -и вбежал в башню. В тягаче захлопнулись оба люка, башенка чуть шевельнулась. Крестьяне перешли на бодрую рысь, но порядок по-прежнему сохраняли.
Когда до врага осталось примерно шесть сотен шагов, грохнул первый выстрел. Осколочный снаряд разорвался в самой гуще кавалерии, по земле покатились первые тела. С башни и стены разом бахнули четыре пушки. Одна дала недолёт, остальные три ядра прорезали серьёзные бреши в рядах всадников. Надо признать, что гарнизонные артиллеристы стреляли очень и очень прилично. Орки, шедшие плотной массой, начали разворачивать строй, чтобы свести потери к минимуму. И тут картечью шарахнула митральеза. Результат был просто ужасен, в гуще кавалерии образовалась целая просека. Тут же ударила бомбарда, и тоже картечью. Наездники на гиеноволках не выдержали и начали разворачиваться, резко уходя вправо. Аркадий и Игресса успели сделать ещё по выстрелу вдогонку, чтобы отбить охоту возвращаться -Наперекосяк осколочным, Медведиха пулями крупного калибра. После этого оставалось только наблюдать, как орки уходят к своим, да подгонять крестьян.
Наконец "Червяга" демонстративно медленно вползла на мост и, прогремев по толстому настилу, втянулась в ворота. За ней с лязгом захлопнулись окованные железом створки и рухнула вниз толстая стальная решётка. В утробе башни загрохотал подъёмный механизм, наматывая цепи на ворот. Осада Тангейна началась.
За воротами вдоль стены в обе стороны тянулось пустое пространство шириной в три десятка шагов, мощёное камнем. Окна в домах, глядящие на крепостную стену, больше походили на узкие бойницы. Город строился с учётом возможного штурма. Улицу, начинавшуюся от ворот, перегородил плотный строй тяжёлой панцирной пехоты в полных доспехах, с длинными миндалевидными щитами. Идеально ровный частокол ударных копий, аркебузиры через одного в первом ряду и алебардщики -во втором. Словно картинка из наставления по тактике для офицеров. Не доезжая трёх шагов до строя, тягач остановился.
Стена щитов разомкнулась в центре, и вперёд вышел рослый плотный воин в роскошных доспехах, совершенно не сковывающих движения. Он встал прямо перед капотом и начал снимать глухой шлем с вытянутым рылом.
-А я всё голову ломаю -кто это у нас тут геройствует? -Уоллдроинг Бертеа с лязгом упёр шлем в бедро. -Ну надо же, какая приятная и неожиданная встреча!
Продолжение следует...
Нравится роман? Это результат кропотливого литературного труда. Помогите автору освободить время и улучшить условия работы. Поддержите творчество Олега Колеганова денежным переводом с пометкой "Для Олега Колеганова".
Читайте также рассказ Олега Колеганова "Место для агрессора" - один из самых популярных у читателей нашего журнала.