Казацкая сабля использовалась в бою как колюще-режущее оружие. Но помимо боевых функций она еще была и частью одеяния казака. Сабля имела довольно длинное изогнутое лезвие (до 1 метра) и небольшой эфес (рукоять). В основном лезвие было одинарное, но в боях использовались и 2-лезвийные. Шашкой называют именно казацкую саблю. Вообще слово "шашка" было позаимствовано у черкесского языка и звучало как "сашхо", что в переводе означает "длинный нож".
Казаки носили свои сабли либо на поясе, либо на плече в деревянных ножнах. Из-за того, что им приходилось не только атаковать, но и отражать внезапные нападения, шашка носилась в ножнах лезвием вверх. Казацкие шашки очень похожи на самурайские катаны, аналогичные по форме и применению.
Было два типа шашек - кавказские и азиатские.
Самыми популярными саблями до середины 19 века были кавказского образца, но начиная с 1834 года в моду вошли азиатские сабли.
Они были сделаны из стали с клинком широной 3,4 см и весом 1,4 кг. Для офицеров шашки азиатского образца делались с украшенными рукоятями.
В 1881 году после отставки Д.А. Милютина сделали единый тип военных шашек. Все другие образцы упразднили. Из-за своей формы, такой клинок наносил очень глубокие и смертельные ранения. По этой причине его и сделали единым.
В основном, для изготовления лезвия сабли использовалась сталь.Рукоять же изотавливалась из разных материалов. Гайка, которая очень плотно навинчивается на хвост лезвия и находится внутри рукояти делалась из стали, меди или железа. Что же касается головки рукояти, то она делалась в основном из меди с позолотой.