О нем многие знают по многочисленным книгам и фильмам. Так называют корабль - призрак, команда которого мертвецы. Легенда о "Летучем голландце" гласит: на корабле, плывшем от берегов Ост-Индии под управлением капитана Филиппа Ван дер Деккена, находилась молодая пара. На их беду капитин решил, что девушка должна стать его женой. Он убил молодого человека и предложил себя в качестве будущего мужа. Несчастная предпочла смерть в волнах бушующего моря. Это ничуть не повлияло на планы капитана, и он продолжил путь к мысу Доброй Надежды. Сильный шторм и бурное течение не позволяли кораблю обогнуть мыс. Все попытки команды убедить капитана переждать бурю не увенчались успехом. Более того, штурман и один из матросов поплатились жизнью за предложение зайти в безопасную для корабля бухту. Капитан имел неосторожность произнести роковые слова о готовности бороться с морем хоть целую вечность, но обогнуть злополучный мыс. Именно они и стали проклятием, под которое попал не только капитан, но и вся команда "Летучего голландца". Получается, Филипп Ван дер Деккен сам стал причиной своих несчастий. В легенде говориться, что они прокляты и обязаны вечно блуждать по морям океанам. Но это проклятие можно снять. Для этого капитану корабля позволено один раз в десять лет сойти на берег. Он волен выбрать любой порт мира или приглянувшуюся ему бухту. В течение ночи он должен найти глубоко верующую женщину, которая даст согласие на брак с ним. Только выполнение этого условия разрушит проклятие. В противном случае корабль-призрак уйдет в бесконечное плавание. Встреча с ним грозит неминуемой смертью. Шансы же на встречу многократно возросли, так как воды Северной Атлантики бороздят до 300 кораблей, населенных мертвецами или без команды вовсе. Больше всего случаев зафиксированы в глубоких океанских районах, где не проходят судоходные пути. При столкновении кораблей- призраков с обычными судами, последним оно несет неминуемую погибель. Вот некоторые из историй. Парусник "Сиберд", который на полном ходу врезался в берег в районе штата Род-Айленд. Поднявшись на борт, местные жители обнаружили на камбузе и в кастрюлях кипит вода, но при этом в нем была только испуганная собака. При всем этом вся судовая обстановка была в полном порядке. По этому случаю было проведено расследование о исчезнувшем экипаже, но ничего не нашли. В начале ХХ века к берегу Огненной Земли прибило судно "Мальборо", на борту которого по всей шхуне лежали высохшие тела команды. При этом мачты были в хорошем состоянии. Следствие установило, что корабль вышел в море 24 года назад из Литтлтона в Глазго, но к месту назначения не прибыло. Следовательно, парусник четверть века дрейфовал по океану, не попав в шторм и не налетел на риф. До сих пор точно число дрейфующих кораблей - призраков неизвестно, но в любом случае когда- нибудь мы узнаем это.