Семейство: Лососевые (Salmonidae)
Род: Тихоокеанские лососи (Oncorhynchus)
Макс. длина: 84 см
Макс. вес: 16 кг
От других лососей кижуч хорошо отличается ярко-серебристым цветом чешуи (отсюда японское и американское название — «серебряный лосось» и наше старое — «белая рыба»).
Отличительные особенности:
- Хвостовой стебель кижуча высокий.
- Бока тела выше боковой линии.
- Спина и верхние лучи хвостового плавника покрыты темными пятнышками.
- В длину кижуч достигает 84 см, средний размер 60 см.
- Аляскинский кижуч несколько крупнее камчатского.
- Во время нереста и самцы и самки становятся темно-малиновыми.
По распространению напоминает чавычу. На американском континенте он входит в реки от залива Монтерей до Аляски, по азиатскому берегу отмечены единичные заходы от Анадыря до рек Хоккайдо и лишь в реках Камчатского полуострова он нерестится в больших количествах. Морской период жизни длится около 1,5 лет.
Проходной кижуч зимует в океане. В некоторых озерах (озера Саранные на острове Беринга и около Петропавловска-Камчатского озеро Котельное) образует жилую форму, которая составляет самостоятельные популяции. Кижуч самый теплолюбивый из всех тихоокеанских лососей: он зимует при температуре 5,5-9° С, южнее горбуши.
Питается ручейниками, насекомыми, их личинками, икрой и мальками рыб.
Отмечено преждевременное созревание части самцов в пресных водах. Такие карликовые самцы назывались ранее камчадалами «уакчич».
В реки на нерест кижуч входит позднее других лососей и нерестится с начала сентября до марта, часто подо льдом. Потом основная масса молоди скатывается на втором году жизни и очень редко на 3-м и 4-м. Половой зрелости жилая форма достигает на 4-м году жизни.