Одержимый местью за смерть близких, бывший генерал, отданный в рабство, становится гладиатором, чтобы бросить вызов самому Императору. Великий император Марк Аврелий, после очередного разгрома врагов решает передать власть, но не своему наследнику сыну Коммоду, как думали все, а лучшему полководцу римских легионов Максимусу. Это решение конечно же не устраивает Коммода и толкает на убийство своего отца. После смерти императора он восходит на престол, не наделённый ни одним качеством настоящего правителя Римской империи.
Коммод отдаёт приказ убить генерала якобы за его не повиновение, но Максимус , будучи опытным генералом перебив всех нападавших , сумел спастись бегством. Он раненый дошёл до своего дома, и похоронил всех членов своей семьи. Потеряв всё что имел ,бывший генерал становится рабом-гладиатором маленькой провинции и при помощи своего мастерства завоёвывает признание большой публики. Его рабовладелец привозит всех отличившихся гладиаторов в Римский Колизей. Где Максиму