Русские императрицы имели обыкновение окружать себя фаворитами, и традицию эту увековечила отнюдь не Екатерина II.
Ее предшественница Елизавета Петровна, взойдя на престол, поселила в своих дворцовых апартаментах Алексея Григорьевича Разумовского, наделив его множеством титулов.
Среди них – генерал–фельдмаршал Русской императорской армии, хотя от военной службы молодой человек был весьма далек. Придворные же именовали Алексея Разумовского «ночным императором», который имел огромное влияние на свою благодетельницу.
Правда, следует отдать ему должное, в корыстных целях свое положение при дворе этот человек использовал крайне редко. Кто же он, этот статный красавец, которого считала одним из самых привлекательных мужчин России даже юная Екатерина II?
Будущий императорский фаворит родился в бедной украинской семье в 1709 году. Его отец был днепровским казаком и отличался крутым нравом.
После очередных побоев Лешка Розум (именно так звали будущего фаворита) сбежал в соседнее село и поселился в семье местного дьякона, которому помогал по хозяйству, был пастухом. А вскоре у подростка обнаружились недюжинные вокальные способности, и он был зачислен певчим на клирос.
Там-то его и заприметил один из приближенных императорской семьи, который набирал мальчиков в императорский Певческий хор. Вскоре Лешка Розум стал Алексеем Григорьевым и благополучно перебрался в Санкт-Петербург.
Трудно сказать, когда именно произошла его встреча с будущей российской императрицей Елизаветой Петровной. Но известно, что еще до переворота 1741 года она покровительствовала молодому человеку.
Когда же Алексей Григорьев, предпочитавший именовать себя Разумовским, потерял голос из-за сильной простуды, будущая правительница России возвела его в ранг придворных бандуристов.
История умалчивает о том, имел ли Алексей Разумовский прямое отношение к государственному перевороту. Но зато доподлинно известно, что после восхождения на престол Елизавета Петровна не просто поселила бандуриста в своих апартаментах, но и наделила множеством привилегий.
Потомок днепровского казака получил титулы, деньги и имения. Впрочем, к материальным благам он был совершенно равнодушен. Современники вспоминают, что Елизавета Петровна часто приглашала своего фаворита принять участие в азартных играх, и он никогда не гнался за победой.
Более того, свои выигрыши раздавал придворным, которые набивали золотыми монетами карманы и старались поскорее покинуть дворец, пока императрица не заметила столь вопиющего безобразия.
Существует легенда, что в 1742 году императрица и Алексей Разумовский тайно обвенчались в одной из сельских церквей, так как оба были людьми набожными и не желали жить во грехе. Придворные даже ожидали, что о церковном браке будет объявлено публично, но этого не произошло.
Но зато известно, что когда после смерти императрицы Михаил Воронцов по просьбе Екатерины II попытался выяснить правду, то Алексей Разумовский на его глазах поцеловал и сжег какие-то бумаги. Вероятно, это и были те самые документы, которые подтверждали его брак с покойной императрицей.
Любопытство Екатерины II было отнюдь не праздным, ведь при дворе поговаривали, что у императрицы и ее фаворита есть общие дети. Но документальных свидетельств этому также не обнаружено, и этот факт очень беспокоил Екатерину.
Она опасалась, что однажды наследники со стороны Разумовского могут предъявить свои права на престол, поэтому старалась себя обезопасить по максимуму.
Впрочем, и Разумовский был отнюдь не глуп. Он понимал, что его положение при дворе стало весьма шатким, поэтому предпочел устраниться от дел и на время перебрался в свое сельское имение.
Известно, что Екатерина II неоднократно навещала его в деревне и оказывала всяческие знаки внимания. Пожалуй, только личной симпатией новой императрицы можно объяснить тот факт, что Разумовский не был лишен привилегий, титулов и богатства.
Он умер в 1770 году в Аничковом дворце, владельцем которого являлся, и был похоронен в Александро-Невской лавре с особыми почестями.