Исполнительный директор компании, создавшей высокозащищенные смартфоны, предположительно используемые некоторыми из самых известных преступников в мире, был обвинен.
Канадский Phantom Secure сделал «десятки миллионов долларов», продавая модифицированные устройства Blackberry для использования такими, как Sinaloa Cartel, сказали исследователи.
Обвинения были отмечены в первый раз, когда власти США нацелились на компанию за заведомо зашифрованную технологию для преступников.
На прошлой неделе министерство юстиции арестовало Винсента Рамуса в Сиэтле. Он был обвинен в четверг вместе с четырьмя партнерами.
Би-би-си не смогла достичь Phantom Secure.
Их обвиняют в рэкете и заговоре, чтобы помочь распространению наркотиков. Оба преступления имеют максимальное наказание за жизнь в тюрьме. Г-н Рамос является единственным из тех, кто в настоящее время находится под стражей.
«Эта организация Phantom Secure была разработана для облегчения международной торговли наркотиками по всему миру», - сказал адвокат США Адам Браверман.
«Эти торговцы, в том числе члены картеля Синалоа, будут использовать эти полностью зашифрованные устройства для облегчения их деятельности по незаконному обороту наркотиков, чтобы избежать контроля за соблюдением законов».
«Горстка других организаций»
Blackberry не ответила на просьбы о представлении комментариев в четверг - и следователи не сказали, работала ли фирма с ними по этому делу. Г-н Браверман сказал, что Blackberry не одинока в том, что ее телефоны изменены в незаконных целях.
«Наше понимание заключается в том, что существует несколько других организаций, которые существуют следующим образом: ФБР и наш офис продолжат расследование не только Phantom Secure, но и любой другой компании, которая предоставляет такие устройства связи преступным организациям».
Он добавил, что, хотя почти каждый смартфон на рынке предлагает жесткое шифрование - а также приложения из Facebook, Google и Apple - Phantom Secure должны быть признаны виновными за то, что делают пользователи своих служб.
«Разница заключается в том, что эта компания была специально разработана для оказания помощи международным организациям по борьбе с незаконным оборотом наркотиков», - сказал он.
«Единственный способ, которым вы действительно можете использовать одно из этих устройств и получить одно из этих устройств, - это то, что кто-то другой ручается за вас».
Phantom Secure продавала устройства по подписке на сумму от 2000 до 3000 долларов США в течение примерно шести месяцев использования.
Чтобы стать клиентом, существующий пользователь должен ручаться за нового человека. По словам властей, эта система препятствует тому, чтобы правоохранительные органы завладели приборами.
Агенты оценили до 20 000 телефонов с поддержкой Phantom Secure, которые используются во всем мире.
Согласно сообщениям судебных документов, сообщения через телефоны автоматически направляются на серверы в Панаме и Гонконге, что затрудняет отслеживание данных.
Phantom Secure также может удалить ключевые функции с устройств для их блокировки, таких как голосовая связь, микрофон, GPS, камера, интернет и приложения для обмена сообщениями, оставив только текстовые функции.
Правоохранительные органы неоднократно расстраивались технологией шифрования, что затрудняло доступ к сообщениям между подозреваемыми.
В 2016 году Apple отказалась предоставить инструмент, который позволил бы ФБР разблокировать iPhone, принадлежащий Сайеду Фаруку, человеку, участвовавшему в массовой съемке, в результате которой погибли 14 человек.
В четверг представитель ФБР вновь выразил обеспокоенность агентства о том, что преступники могут «потухнуть» и скрыться за этими сложными технологиями.
Активисты по защите конфиденциальности и открытые права утверждают, что устранение или просто ослабление шифрования поставит всех под угрозу кражу данных и наблюдение, а не только преступников.