Прежде, чем говорить о самых дорогих пряностях в мире, следует разобраться, в чем отличие пряностей от специй. Специи - это добавки, изменяющие вкус еды. К традиционным специям относятся соль, сахар, дрожжи, уксус и даже алкоголь. Пряности - это разновидности специй исключительно растительного происхождения, к которым относятся кора, стебли, листья, коренья, плоды. Они являются натуральными ароматизаторами к пище.
История знает факты, когда пряности использовались врачами в качестве лекарств. За ними отправлялись целые экспедиции.
Шафран. Эта пряность производится в Индии. Её добывают из тычинок цветов Crocus sativus. На современном рынке шафран продается как в виде порошка, так и в натуральном виде. Стоимость одного килограмма шафрана составляет 6 тысяч долларов. Столь высокая цена связана с тем, что эту пряность собирают вручную. Для того, чтобы получить один килограмм шафрана необходимо собрать от 70 до 200 тысяч цветков.
Ваниль. Эту пряность собирают из стручков орхидеи ванили. Стручки появляются только после трех лет жизни растения. Для опыления это цветок открывается всего один раз в год на несколько часов. Опыление производится вручную. Ученые установили, что запах ванили вызывает в организме выработку серотонина - гормона счастья.
Мускатный цвет. Источником этой пряности служит дерево мускатик. С него снимают околоплодную пленку красного цвета и высушивают на листах бамбука. На рынок эта пряность поступает в виде порошка.
Розовый перец. Ягоды розового перца растут на деревьях и внешне очень похожи на обыкновенный перец, при этом на вкус они сладкие и неострые. После сбора ягоды замораживают, сушат, после чего маринуют или солят. Добавляют розовый перец в блюдо перед самой подачей на стол.
Калган. Это растение относится к роду имбирных, однако калган намного ароматнее своего родственника. На вкус пряность горьковата и отличается особой резкостью. Для приготовления пряности корень растения чистят от кожицы и разрезают на мелкие кусочки, после чего высушивают.
Можжевельник. Плоды хвойного кустарника признано считать дорогой пряностью. В блюда добавляют не плоды можжевельника, а соус или маринад из них. Особенным вкусом отличается мясо, приготовленное с добавлением этой специи. Однако в большом количестве можжевельник опасен для здоровья. Необходимо 5-6 ягод на один килограмм мяса.
К дорогим пряностям также относятся кардамон, асафетида, айован, корень дикого женьшеня. В мире существует множество видов специй и пряностей, которые смогут разнообразить стол любой хозяйки!