Многие фильмы Эльдара Рязанова проникнуты лиризмом, но даже среди них выделяется фильм "Берегись автомобиля", поставленный маэстро в 1966 году. Канвой для картины послужила легенда, ходившая в то время по Советскому Союзу о неком "Робин Гуде", который угонял автомобили у граждан имеющих неправедные доходы, а вырученные за продажу деньги отправлял в детдома. Брагинский и Рязанов много раз слышали подобное в разных городах. Желая знать первоисточник, авторы сценария обращались во многие отделения милиции, но легенда была лишь легендой.
Тем не менее сама слава о благородном жулике передавалась из уст в уста, и сценаристы решили - фильму быть. По сюжету ничем не примечательный страховой агент живет двойной жизнью - с одной стороны он тихий работник, в свободное время играющий в народном театре, а с другой - изворотливый автоугонщик, поражающий всех своими изобретательными методами ограблений. В том же театре играет и следователь милиции, которому поручено дело о кражах автомашин. Следователь и преступник становятся друзьями, тем более, что одному из них поручена роль Гамлета, а второму Лаэрта.
Первоначально на роль главного героя фильма, Деточкина, Эльдар Рязанов хотел взять Юрия Никулина, но цирк, в котором великий комик работал, в то время отправился на полугодовые гастроли по странам Южной Америки. Тогда на роль стал пробоваться Олег Ефремов, однако в результате он сыграл следователя Максима Подберезовикова, а страховым агентом стал Иннокентий Смоктуновский.
Что интересно - фильм был комедийный, но оба главных героя в кино оказались довольно серьезными личностями. Комедийный элемент картины спасли снимавшиеся в характерных ролях Анатолий Папанов и Андрей Миронов. Многие их реплики народ тут же разобрал на цитаты, что служит прямым доказательством успеха фильма. Фразы "Жениться нужно на сироте" и "Тебя посодют, а ты не воруй" стали всенародно любимыми.
Интересным моментом является то, что в самом начале фильма говорится о том, что неизвестно в каком городе происходит действие, однако в момент беседы Юрия и Максима за кружкой пива есть упоминание Деточкина о возвращении в Москву после одного из угонов. Так же в самом киносценарии упоминается самолет на котором главный герой возвращался из Тбилиси в Москву после успешной кражи. Так что приходится признать - Юрий Деточкин был москвичом.
Многих зрителей интересовал вопрос - чем закончился суд, оказался ли благородный жулик в тюрьме. По фильму это определить довольно сложно, но на встречах со зрителями Брагинский и Рязанов указывали на некоторые признаки, согласно которым Деточкину пришлось провести в местах не столь отдаленных срок от одного до трех лет.
Многие сцены связаны с народным театром, где главные герои участвовали в постановке Гамлета. Нужно сказать, что Смоктуновский уже имел опыт пребывания в образе принца датского, ведь в 1964 году на советские экраны вышла картина "Гамлет", где одноименную роль превосходно сыграл непосредственно Смоктуновский.
Режиссер во время съемок требовал максимальной реалистичности, поэтому никакого монтажа не было. Каскадеры в реальности проезжали под трубовозом и заезжали на едущий трейлер. Самому Смоктуновскому пришлось научиться ездить на автомобиле и сдать на водительские права.
Больше всех в этом плане не повезло Ольге Аросевой, игравшей невесту Деточкина, Любу. Актрисе не только пришлось научиться водить троллейбус, но и получить права водителя этого транспортного средства. А затем Аросева во время съемок реально ездила на троллейбусе по улицам города, правда пассажирами выступали статисты.