Во Франции, в Бельфоре, некий мэтр Жан Вилье ограбил помещение суда. Нам неизвестно, насколько успешным было предприятие в смысле похищенных ценностей, зато хорошо известно, что именно побудило его взяться за это нехорошее дело. 22 сентября 1879 года Вилье поведал всем присутствующим, что за день до "похода" он "по воле злой вступил в адский круг", где подвергся проклятию огромных жаб, охранявших его, и потому "утратил всякую ясность ума". Он не понимал, где он и что делает, поэтому не может быть наказан. Удивительно, но этот аргумент оказался достаточно весомым для того, чтобы преступника оправдали.
"Адскими", или "ведьмиными" кругами до сих пор называют грибницы, которые разрастаются в форме окружности и могут занимать довольно обширные территории. Например, в окрестностях того же Бельфора и по сей день живёт и отлично себя чувствует 700-метровый грибной гигант. Тысячи лет поклонники мистики пытаются докопаться до ответа, что же такое на самом деле "ведьмины круги". Одни уверяют, что это порталы, через которые можно попасть в параллельные миры, другие считают, что они созданы для наказания грешников: попадёт такой человек на заколдованную территорию, да и тут же умрёт или сойдёт с ума.
Ещё совсем недавно микологи утверждали, что в ведьминых кругах нет ничего загадочного, потому что в определённых условиях грибница вполне может расти из-под земли наверх, разветвляться на её поверхности и образовывать кольца. Вроде бы всё ясно, но... Не могут учёные объяснить, откуда пресловутые кольца могут взяться в знойном климате Южной Африки. Нет там никакой плодородной почвы и сколько-нибудь приличной влажности. Нет, и всё! Каким образом в песках Намибии появились "кольца эльфов"?
Между прочим, в средневековой Германии не подвергался сомнению факт, что непонятные круги создают ведьмы для вполне конкретных целей. В Вальпургиеву ночь они собираются на шабаш, и каждой надлежит войти в этот круг и поведать "коллегам" о своих деяниях. Если вдруг ведьма, совершившая что-нибудь полезное для людей, захочет отвертеться, ничего у неё не получится. Находясь внутри круга, обмануть невозможно. И тогда нерадивая повелительница метлы навсегда изгоняется из сообщества, чья задача - всячески вредить людям. Вот такой средневековый "детектор лжи".
И напоследок такая информация. В сентябре 2015 года учёные из Дортмунда (опять же, Германия) провели эксперимент: студенты - добровольцы входили в ведьмин круг, где им долгое время задавали личные вопросы. Предварительно эксперты тщательно проверяли, известно ли молодым людям о старинных легендах, связанных с этим явлением. Результат впечатляет: 73 человека из 80 признались, что помимо своей воли отвечали на вопросы, которые в других обстоятельствах постарались бы замять или обойти.
Что же такое ведьмины круги? Создание неведомых сил или вполне нормальное явление, для объяснения которого нам просто не хватает фактов? Кто знает... А пока - на всякий случай - нам все-таки лучше обходить эти круги стороной. И не худо бы надевать шляпу задом наперёд - именно таким способом британцы советовали избегать чар, навеваемых ведьмами. Так что, дамы и господа, не забывайте головные уборы дома!