В годы Великой Отечественной войны трофеями пользовались и гитлеровцы, и Красная Армия. Особенно ценились танки — из-за дороговизны и сложного производства их было мало, а армия нуждалась в боевых машинах очень сильно.
В начале войны, когда фашисты внезапно атаковали наши границы, они смогли захватить немало советских танков. Однако и наши бойцы сумели отбить у немцев несколько боевых машин.
В 1941 году, когда война только началась, было несколько случаев захвата фашистских танков. К примеру, в июле 1941 техник Иванов, приписанный к танковой дивизии, в течение суток вёл бой в тылах противник на своём танке. Результатом блестящего сражения стал захват немецкого танка.
Несколько трофейных машин наши солдаты забрали и во время боёв за Одессу.
Иногда удавалось отбить у немцев самоходные установки.
И если в начале войны такие трофеи были редкостью, то уже в 1942 году их количество значительно возросло. На вооружение Красной Армии поступили немецкие Пантеры, Тигры, различных модификаций.
Поскольку трофеи часто были повреждены, было создано несколько ремонтных баз, специализирующихся на восстановлении боевых машин, и все немецкие танки свозили туда. На базах их латали, реставрировали двигатели и остальные механизмы, перекрашивали, наносили советскую символику, серп и молот, звёзды, красные флажки, после чего снова возвращали в полки. Как позднее подсчитали историки, за несколько лет было восстановлено не менее 800 боевых машин.
Иногда кресты не закрашивали и тогда такие машины изображали немецкие машины, вводя в заблуждение гитлеровцев.
У немцев была неплохая техника, поэтому трофейные машины в Красной Армии ценились. А иногда, несмотря на нанесенную символику, их всё же принимали за вражеские. И обстреливали свои же. Особенно часто ошибалась авиация, летчикам не всегда удавалось разглядеть звёзды на борту машин.
Всего за годы войны Красной Армии удалось захватить не менее 24000 танков, которых с лихвой хватило бы комплектации сотни танковых дивизий.
После войны трофейные танки ещё какое-то время использовали, проводя на них учения молодых бойцов, а потом их начали потихоньку списывать — запчастей не было, поэтому отремонтировать машины не представлялось возможным.