Наши предки, несомненно, имели беспорядочные половые связи. Но они не ограничивались в выборе партнера только из нашего собственного вида, поскольку древние люди, как известно, спаривались с другими видами человека. Новые свидетельства теперь показывают, что, когда наши предки попали в Азию, они просто не могли противостоять древним денисовским людям, которые уже там жили, и спаривались с ними, по крайней мере, в двух отдельных событиях.
Нам удалось обнаружить существование денисовских людей из-за улучшения генетического секвенирования (определение аминокислотной или нуклеотидной последовательности ДНК), изучавшегося почти целое десятилетие. Это делает гомининов одним из самых интригующих видов людей, обнаруженных в последнее время.
Все началось, когда археологи обнаружили древние человеческие останки в отдаленной пещере Алтайских гор, датированной примерно 40 000 лет назад. Окаменелость крошечной кости пальца и несколько зубов не были какой-то особенной находкой, но затем группа исследователей решила посмотреть, смогут ли они извлечь из них какую-либо ДНК. Результаты потрясли мир антропологии.
Результаты показали, что кости когда-то принадлежали совершенно новому виду гомининов, отличному от неандертальцев и современных людей, которые также, как известно, жили в этом регионе одновременно. Учитывая, что у ученых не было полного скелета (на самом деле, его до сих пор нет), это было необычное открытие. Это открытие стало более невероятным, когда гены денисовского человека сравнили с современными людьми, живущими сегодня.
Оказалось, что современные папуасы унаследовали около 5 процентов своего генома от денисовского человека, и когда исследователи начали искать дальше, гены древних гомининов начали возникать по всей Азии. Относительно большое количество ДНК денисовских людей, обнаруженное у папуасов, побудило исследователей предположить, что по мере того, как их предки пробирались через Азию, они спаривались с древними видами, прежде чем попасть в Папуа-Новая Гвинея. После этого некоторые люди мигрировали обратно в Восточную Азию, в результате чего к ним присоединились гены денисовских людей.
«Но в этой новой работе с восточными азиатами мы находим второй набор денисовской родословной, которую мы не находим в южных азиатах и папуасах», - объяснила старший автор газеты Шарон Браунинг. «Это денисовская родословная в восточных азиатах кажется тем, что они приобрели сами».
Поэтому предложение состоит в том, что было два независимых случая спаривания. Один между предками папуасов и Денисованами, а другой между предками всех других восточных азиатов и «денисовцами». Первое, вероятно, произошло, когда люди мигрировали по южному маршруту, а последний, когда люди шли на север. Более того, находки, по-видимому, свидетельствуют о том, что те, кто на материке, более тесно связаны с вымершим гоминином, чем те из Папуа-Новой Гвинеи. Результаты опубликованы в журнале Cell.
«Когда мы сравнивали фрагменты ДНК с папуасами с геномом Денисованов, многие последовательности были достаточно похожи, чтобы сказать, что они совпадают, но некоторые из последовательностей ДНК у восточных азиатов, особенно китайцев Ханского, китайского Дая и японцев, были намного больше схожи с Денисованами », - сказал Браунинг.
Теперь команда хочет обратить свое внимание на Африку, где они уверены, что в геноме людей, которые все еще живы сегодня, существует больше «призрачных» человеческих видов, даже если условия окружающей среды означают, что остатки ископаемых вряд ли выживут.