Недавно в Лос-Анджелесе установлен памятник полицейским собакам. На обелиске выбита надпись: «Рожденным для любви, обученным для службы и преданным до конца».
— Друг, ты чей?
Пара грустных глаз взирает на тебя снизу вверх.
— Ты, наверное, голодный? И где же твоя семья?
Лохматый хвост начинает неистово заметать пыль на асфальте. Ненавистный холодный ветер, взлохмачивая грязную шерсть, продувает насквозь, но какое это теперь имеет значение! Вот хозяин, они так долго друг друга искали!
— Эх, как жалко, что даже нечего дать тебе перекусить... Ну, мне пора. Ты не грусти, все будет хорошо. Давай, пока!
«Что такое, ты уходишь? А как же...» Лохматый хвост замирает в недоумении.
— Прости, не могу тебя сейчас взять. И не смотри так — квартира маленькая, я постоянно на работе. Да и вообще, с тобой заниматься нужно...
Удаляющийся силуэт скрывается за поворотом, оставляя живое существо наедине со своими надеждами и переживаниями...
Знакомая ситуация? Вот только концовка бывает разной. Иногда — как описано выше, а порой кто-то после подобной встречи находит друга.
***
Про преданность и любовь собаки по отношению к человеку написаны книги, сняты фильмы, но даже они не в силах передать ту жажду отдавать и быть необходимым, которая у них буквально в крови. Служение для собаки — это жизнь. Быть рядом с человеком — предназначение. Отнимите это, и жизнь потеряет для нее всякий смысл, останется лишь поиск хозяина, друга, собственной необходимости.
Собака была и остается, наверное, самым востребованным животным с древнейших времен и до сих пор. Первые собаки-спасатели (типа молосских догов) появились несколько веков назад и использовались для поиска сбившихся с пути во время снежной бури. На протяжении трехсот лет собаки, выведенные монахами монастыря святого Бернара в результате удачного скрещивания ньюфаундленда и немецкого дога, помогали находить потерявшихся путников.
А число собачьих «профессий» просто поражает воображение. Ее необычайно острый нюх (у собаки обоняние в 11 500 раз острее, чем у нас) и тонкий слух (в 18 раз острее), привязанность и верность хозяину в полной мере используются человеком.
Милицейские (полицейские) собаки
Розыскная служба остается той областью, в которой собаку заменить невозможно. К милицейским можно отнести собак, обученных обнаруживать, преследовать и задерживать нарушителей, находить наркотики и взрывчатые вещества, огнестрельное оружие и боеприпасы. Высокая чувствительность обонятельного анализатора сочетается у собаки с развитой нервной системой, что позволяет ей не только обнаруживать определенные запахи, но и весьма тонко распознавать их из огромного количества других.
Розыскная собака должна уметь обнаруживать след нарушителя или находить его среди других следов по запаху, оставленному человеком на вещи, которой он касался. Затем она идет по следу, тщательно пронюхивая все углы и пересечения нужного следа с другими. Догнав нарушителя, собака должна задержать его до подхода своего проводника. Такая собака должна производить обыск участка, находить брошенные предметы и доставлять их проводнику. Если собака обнаружит постороннего человека, она обязана облаять его и задержать до прихода кинолога.
Минорозыскные
Эта служба близка к розыскной, но не идентична ей. Уже в годы Первой мировой войны оказалось, что собаку можно натренировать показывать хозяину место, где зарыта мина. Есть все основания утверждать, что благодаря этой способности собак были спасены тысячи человеческих жизней во время афганской войны, чеченской кампании и в других горячих точках.
Санитарные
Санитарная служба (поиск раненных) — это поиск любых людей с возвращением к хозяину и указанием обратной дороги к найденному человеку. Как правило, собака несет на себе сумку с медикаментами и останавливается около лежащего человека, позволяя ему взять необходимое. Или, обнаружив лежащего человека, собака берет в зубы специальную палочку (бриндель) и возвращается к хозяину. По бринделю в зубах собаки хозяин узнает о том, что она нашла раненого, и идет за ним, причем собака должна показать ему дорогу.
Спасатели
В наше время они получили особое распространение. Их задача — по запаху и звукам найти в развалинах или под снежной лавиной уцелевших людей, пусть без сознания, но еще живых. Как правило, после обнаружения человека собака дает о себе знать лаем. А если люди очень далеко, например в горах, при сходе снежной лавины, то она остается рядом с человеком, согревая его своим теплом.
Поводырь для слепых
Одна из самых «престижных» собачьих профессий. Первые центры по подготовке собак-поводырей появились во Франции и Германии в 1915 г. Изначально они готовили четвероногих помощников для солдат, потерявших зрение во время Первой мировой войны. Затем такие центры открылись и в других странах мира.
Для подобной дрессировки лучше всего подходит немецкая овчарка. Эти умные, послушные, верные собаки буквально заменяют своему слепому хозяину глаза. Хороших результатов можно также добиться с бельгийской овчаркой, лабрадором и колли (которая больше всего подходит для слепых детей).
Ездовые
Собаки для транспортиров и грузов и людей издавна применялись у народов Крайнего Севера. Там среди льдов и снега, где велики просторы и малочисленно население, ездовые упряжки были единственным средством передвижения. Но и в настоящее время, несмотря на широкое применение автомобильного и авиационного транспорта, роль ездовых собак не уменьшилась. У собачьих упряжек есть преимущество перед оленьими: олени постоянно нуждаются в подножном корме. Почти ни одна северная экспедиция не обходилась без собак. Челюскин, Толль, Врангель, Амундсен, Пили пользовались ими. Средняя нагрузка нарты на одну собаку достигает 50 кг при скорости движения 6–7 км в час. Хорошо тренированные собаки за сутки могут пройти до 80 км.
Пастушьи
Пастушьи собаки выполняют функции сторожей и пастухов. Собаки не только охраняют стадо, но и помогают пасти животных, управлять их движением, подгонять отбившихся, выравнивать стадо при выпасе развернутым фронтом, предупреждать попытки отдельных животных заходить на посевы и насаждения, рассредоточивать стадо во избежание скученности. При встрече с автомашиной собака теснит стадо к обочине, при купании подгоняет отару, собирает овец в круг. Пастушьи собаки применяются также для поиска отставших животных. Но собака не должна без нужды беспокоить животных, гоняться за ними, не давать им спокойно пастись. Без хорошо обученных собак работа пастуха среди пустынных холмов была бы невозможной. Существует международное общество пастушьих собак, которое объединяет по всему миру свыше 6000 членов. Среди пастушьих собак проводятся испытания.
Собаки-лекари
Лишь в последние несколько лет психологи, этологи, ветеринары и владельцы собак в полной мере осознали полную ценность контактов между человеком и собакой. Теперь собаки не только помогают «видеть» слепым, «слышать» глухим, но на них возложены и важные обязанности «развлекать» старых и больных людей, нетрудоспособных и душевно надломленных взрослых и детей. Было обнаружено, что само присутствие собаки оказывает огромное оздоровительное воздействие на таких людей, оживляя их обычно унылый быт. Собак приводят в детские дома или дома престарелых, и их обитатели с благодарностью ощущают на себе благотворное воздействие тепла и расположения, которое оказывают им собаки.
Никого не удивляет то, что собачий нюх во много раз превосходит человеческий. Но реальные возможности собак поистине уникальны. Нет, речь идет не об охоте, не о собаках-поводырях, службе спасения или поиске наркотиков, где их заслуги неоспоримы. Недавние исследования дали шокирующие результаты. Так, собаки способны предчувствовать как минимум за 20 минут эпилептический припадок или понижение уровня сахара в крови, определить рак или отличить одежду здоровых детей от одежды детей, страдающих аутизмом. Собаки реально могут помочь людям, страдающим этими недугами, и продвинуть медицину и уход за такими больными на новый уровень.
Геологи
Эти собаки предназначены для поиска полезных ископаемых, а так же для поиска утечки газа в газопроводе. Бывает так, что в доме ощущается запах газа, но приборы не могут обнаружить утечки. Тогда помогает собака.
***
Здесь перечислены далеко не все службы, где применяются эти удивительные животные. Но все же самое важное для них — быть другом для человека. Другом преданным, готовым на любые лишения, подчас с риском для жизни, и хранящим свою верность при любых условиях.
Так что ситуации, похожие на описанную в начале статьи, — это не просто разговор на уровне «взять — не взять». Быть может, попытавшись хотя бы раз помочь живому существу найти свое место в жизни, а соответственно, жить в соответствии со своим (в данном случае «собачьим») законом, мы с вами научимся жить в соответствии со своим — человеческим, который известен с самых давних времен как Кодекс Чести.