Эквадорская столица хороша, а по части колониальной застройки—может, вообще лучшая: хотя, сразу скажу, за всю Латину не поручусь—из ровесников Кито бывал только в никарагуанском Леоне, гватемальском Антигуа, перуанской Лиме. Но речь пойдет не об этом.
Главный аттракцион столицы Эквадора расположен за ее околицей—это Митад дель Мундо, что в несколько вольном переводе будет «Пуп Земли». Ну, или «Средина мира», если угодно. Кажется, эквадорцы все-таки самоуправно присвоили это название себе. Единственным к тому основанием стал визит сюда в 1736-м французских географов: они здесь впервые точно определили на местности положение экватора. Насчет точности—это преувеличение: на две-три сотни метров ошиблись. Мсье в париках с буклями были эквадорцами почтены—хотя, пожалуй, и наказаны. Им установили памятники.
Но, во-первых, уродливые. Во вторых--безликие: мамы бы родные не различили этих увековеченных—для скульптора-чоло, то есть, почти индейца, все белые, наверное, на одно лицо. Выжимать денежные соки из туристов в таких местах сам бог велел. Но эквадорцы делают это аристократично, с подходцем: показывают приезжим научные чудеса.
Не физик, потому излагаю грубо и, наверное, с ошибками, суть его такова: планета наша движется и при этом возникает сила инерции, которая действует на все, что обладает массой. Вектор этой силы в каждом из полушарий свой, а вот в районе экватора, вроде бы, направление будет отличным и от южнополушарного, и от северополушарного. Да что там: тут даже гравитация слабее на 2 с лишним процента—французы вон спутники запускали из экваториальной области. Даром что ли Остап Бендер, не будь дурак, стремился туда, где плоть становится менее тяжким грузом? Из зримых чудес нулевой параллели здесь демонстрируют два. Вот обычная вода, в обычном, хоть и золоченом тазу.
Точно на экваторе вода стекает, не образуя спиральных завихрений. В Северном полушарии те же листики в тазу начинают движение против часовой стрелки. А в двух метрах южнее—спираль закручивается по часовой. Согласитесь, совершенно трагический и ошеломительный эксперимент: ничего с водой поделать нельзя, как ее ни насилуй—либо по, либо против, либо вертикально вниз, в зависимости от того, куда тазик передвинули. Говорят туристы, впервые пересекшие экватор, часами в прострации просиживают возле унитаза, нажимая кнопку. Но всегда здесь выпадает чёт, никогда и никому—нечет. По правде говоря, я потом поковырялся в гугле: невозможно поместить таз на линию экватора настолько точно, чтобы вода не стекала либо по часовой, либо против часовой. Правильно вести себя в «пупе земном» воде помогают экскурсоводы—есть у них свои маленькие секреты. Подозреваю, что и следующий эксперимент—это фокус, а не демонстрация физических законов. Следует взять яйцо: оказывается, здесь, и только здесь, его утвердить вертикально на остром конце. По словам гидов, нигде больше, кроме экватора, это невозможно.
Вообще же, с яйцом—это тоже мошенничество: экватор—линия воображаемая, но будь он материален, был бы бритвенно-тонок. Получается, и таз, и яйцо—они всегда хоть на микрон, но перевешиваются—либо на север, либо на юг. И ведут себя соответственно—если мошенник-экспериментатор не сжульничает. И еще из любопытного о «Пупе земли». Во времена, когда сюда прибыли французские географы, места эти населяли индейцы гуарани. Сейчас родственные им племена обитают в эквадорской Амазонии. Об их жизни краеведы рассказывают совершенно чудовищные вещи. Вот эта рыбка, в вяленном виде—совершенная мойва, она, в виде личинки, легко забирается в мочевыводящие пути человека и вырастает там, в тепле и сытости, до богом предписанных размеров. Сейчас в такой ситуации помочь способны хирурги, а индейцам-то было каково? Вот, скажем, манекен в натуральную величину и максимально жизнеподобный. Индеец этот имеет очень озабоченное выражение лица, хотя и в меру изобретательности предохранился. Погребальный инвентарь и погребальный обряд многое говорят об умонастроениях. Гуарани явно отличались пессимизмом и мизантропией.
Тело укладывали в гигантский кувшин в позе зародыша. Руки при этом складывали так, словно он истово отбивается от вернуть его в мир, где водятся в реках пакостные рыбки. А кроме них—пауки с тарелку величиной и всякие прочие ядовитые твари с гадами. И еще: Митад дель Мундо, «Средина мира»--это замануха для туристов: ладно, экватор тут, конечно, определен точно. Однако, на нем все точки совершенно равноправны и Пупом Земли может считаться любая из них: но именно эта кормит какое-то количество эквадорцев, за что и обрела свое громкое имя.