Шарль Перро, сочиняя сказку о Золушке, наверняка, и представить себе не мог, что подобный случай может произойти в реальности. Но, как показывает история, в России может произойти все, что угодно.
Петр I навсегда останется в людской памяти самым эксцентричным монархом: он с одинаковым рвением занимался и управлением государства, и строительным ремеслом, и техническими науками.
Безусловно, и женой у такого монарха могла быть только незаурядная особа. Император выбрал себе в спутницы жизни девушку из народа, простолюдинку, повергнув тем самым в очередной шок все светское общество.
Императрица Екатерина I в прошлом звалась Мартой Скавронской. Фактов из ее биографии сохранилась очень немного.
Родиной ее считалась Ливония (тогда она входила в состав Шведского государства, ныне это территория относится к Эстонии).
Детство ее было тяжелым: Марта рано осиротела, воспитывала ее тетка. Образованием ее особо никто не занимался, пятнадцатилетней девушкой ее отдали в служанки к местному пастору.
Через два года ее взял в жены Иоганн Краузе, шведский драгун, но семейная жизнь их продлилась немногим больше недели: супруг ее погиб в Русско-Шведской войне, которая тогда была в разгаре.
Но тогда Марта еще не догадывалась, что уже вытянула свой счастливый билет. Крепость Мариенбург, где жила Марта после замужества, вскоре была захвачена русской армией.
Командующий войсками, князь Борис Шереметьев обратил внимание на прекрасную девушку и взял ее к себе в дом, формально – в качестве управляющей, а по сути как любовницу, очередной трофей, привезенный с войны.
Марта была не только очень привлекательна внешне, но обладала уникальным талантом обращать на себя внимание мужчин. Причем нельзя сказать, что она делала это нарочно, скорее это была особенность ее женской природы.
Очарованные мужчины долго не могли ее забыть. Так произошло и со светлейшим князем Меньшиковым: пользуясь своим непререкаемым авторитетом, он с легкостью забрал Марту у Шереметьева.
При дворе у Меньшикова Марта приняла православие, теперь ее звали Екатериной Алексеевной. С новым именем она и обрела свою новую судьбу: у Меньшикова ее заприметил сам император Петр.
С ней было легко и весело, она, как никто другой, могла успокоить вспыльчивого Петра. Он страдал нервными припадками, и Екатерина часами «убаюкивала» его на коленях, словно ребенка. Подданные буквально молились на нее за столь чудодейственное воздействие на императора.
Екатерина заслужила любовь Петра I благодаря искренности, скромности и доброте. Она никогда не опускалась до мздоимства за «хлопоты» перед императором, не принимала роскошные подарки, в отличие от предыдущих фавориток Петра.
Наоборот, однажды она отдала все свои драгоценности, чтобы заплатить туркам за освобождение русских солдат. Тогда Петр поклялся жениться на ней.
В 1712 г. он свое обещание исполнил – они обвенчались. Простая ливонская девушка и российский император – уникальная пара, которая навсегда вошла в историю.
Конечно, не все в их семейной жизни проходило гладко, но иначе и быть не могло, учитывая взрывной характер Петра Алексеевича. И все же они шли рука об руку до самого конца.
В 1724 г. Екатерина короновалась, официально став императрицей России. А через год Петра не стало… Он не оставил завещания, поэтому трон великой империи перешел к Золушке – Екатерине I.
Но трон без любимого не доставил счастья Екатерине: она прожила чуть больше двух лет в одиночестве, оставив этот мир всего лишь в 43 года.
© Ирина Спиваковская, 2018 г.