Уже к концу эпохи мезолита в северной части Евразии промысловые орудия с зубчатыми наконечниками стали специализированными. В дальнейшем, для промысла морских животных использовали гарпуны с поворотным (отделяющимся) наконечником. А вот для ловли рыб предназначались многозубые остроги. Но есть орудие, которым били рыбу, и при этом его принцип действия был такой же, как у гарпуна. Называется такой гарпун – марэк.
Марэк состоял из трех частей - железного крюка, соединительной деревянной головки длиной до 30 см и древка длиной от 2-х и более метра. Железный крюк вставлялся в сквозной паз, проделанный в головке, и привязывался к нему коротким шнуром. При этом, жало крюка было повернуто в сторону нижнего края головки.
В свою очередь, головка приматывалась уже к древку орудия прочной бечевкой, имеющей некоторый запас. Эта бечевка выполняла роль линя, как у гарпунов для промысла морского зверя.
Удар по рыбе совершался деревянным древком. При ударе крючок по инерции выпадал из паза, и совершив полуоборот вонзался в добычу. Пытающаяся же вырваться жертва только глубже насаживалась на него.
Когда достаточно крупная рыба совершала сильный рывок, то головка соскакивала с древка, и разматывала бичевку-линь. Рывок гасился, и рыболов мог спокойно подтянуть свою добычу.
Промысел рыбы с использованием гарпуна марэк был известен ряду коренных народов жившим в Приамурье, на Курильских островах, а так же Сахалине и Хоккайдо - корякам, нивхам. Но наибольшее распространение марэк получил у рыболовов айнов.
Древнейшие находки железных крюков для марэка в Приамурье датированы археологами IX-XIII вв. А вот в других регионах, упомянутых выше, начало использование этого гарпуна ученые относят к I тысячелетию до нашей эры.
Промышляли марэком, в первую очередь, идущих на нерест лососевых рыб – кету и горбушу. Могли рыбачить как днем, так и ночью с факелами. Удачливый и опытный рыболов мог за день или за ночь поймать до 50-ти рыб. Ну а у любителей путешествовать есть возможность вживую увидеть использование гарпуна марэка в этнографических деревнях айнов на острове Хоккайдо.
