Самым убедительным доводом вечности и прочности металла являются монеты — своеобразные слитки определенного веса, формы и достоинства Это узаконенное средство обращения, появившееся в VII веке до н.э., со временем претерпело различные изменения, прежде чем стало узнаваемо во всех странах.
Взаимосвязь металла с монетами начала устанавливаться в эпоху античности.
Доказательством этому служат находки покрывшихся патиной античных монет, которые и в наши дни извлекают при раскопках в Крыму. По одной из версий историков, именно на территории Причерноморья, где находились в античное время Боспорское царство и Ольвия, монеты приобрели форму, которая сохранилась по сей день.
Чем только не расплачивались наши предки: и скотом, и куньим мехом, и кусками соли, и плитками чая, в некоторых древних поселениях даже раковинами каури. Железо также выступало всеобщей формой стоимости, и считалось в порядке вещей обменять товар на горсть железных прутьев. Чуть позже платежным средством стали бронзовые либо железные наконечники стрел. Металл оказался наиболее ценным уже потому, что являлся стратегическим материалом. Из него можно было выплавить как оружие, так и предметы домашнего обихода.
Первый римский монетный двор находился при храме Юноны, поэтому он и его продукция со временем получили название «монета». Само это слово широко встречается уже на монетах Древнего Рима и особенно европейского средневековья. В России оно вошло в употребление только с эпохой Петра I как синоним употреблявшихся до этого слов куна и деньга.
Существует несколько версий появления средства обмена у древних народов в виде металлических слитков. Согласно археологическим данным, первые монеты появились в Китае в XII в. до н.э., чуть позже независимо в VII в. до н.э. в Восточном Средиземноморье (на территории нынешней Турции), прежде всего в Лидии и на острове Эгина. Не исключается возможность одновременного появления монет на территории Крымского полуострова, который к тому времени был колонизирован греками. В частности, Северо-Западное Причерноморье считается одним из очагов зарождения античной монеты. Одним из реальных городов-претендентов на эту роль выступает Березанское поселение VII в. до н.э., в котором находился монетный двор Ольвии (Николаевская обл., с.Парутино). Историки сходятся во мнении, что процесс появления монет в качестве денежных знаков проходил примерно в 650-600 гг. до н.э. как в Причерноморье, так и в Малой Азии.
По мнению исследователей, период превращения слитка в монету был сравнительно коротким и составил по разным подсчетам 30-50 лет. Что же касается предшествующих денежных единиц, то их было несколько: наконечники для стрел (в основном у скифов) либо «дельфины» — слитки, напоминающие священное животное Ольвии.
Слово «монета» закрепилось за денежной единицей спустя сотни лет.
Первоначально это имя носила римская богиня Юнона. «Юнона Монета» — в переводе с латинского «Юнона Советчица».
