(из цикла "Хуторские рассказы")
Ещё один из моих старых рассказов.
По-разному на хуторе смотрели на Василия.Многие искоса поглядывая, бурчали:
- И в полицаях был, и ничего...
- Так он же не зверствовал, даже помогал своим,- говорили другие.
А в полицаях он действительно был, самым первым из хуторян полицаем стал. После оcвобождения, забрали его... Но в сорок седьмом он вернулся в родной хутор.
И вот, через много лет, вдруг, странная весть прилетела в колхоз.
- Петро, слыхал, собрание в субботу в клубе?
- Ага. Говорють, Василя награждать будуть, генерал прыедя.
- Шо? Он же в полицая был. Может, нашли чего, да судить будут?
- Та не, председатель гутарыл, шо орден...
- Кому? Василю?
- Про что гомоните-то, хлопцы ?
- Да, Ляксандр Терентич, про Василя.
- Слыхал ту новость... Поглядим, послухаем, чего в клубе скажуть.
В субботу в клубе собрался весь хутор. На сцене, за столом, помимо председателя и генерала, сидели еще и первый секретарь райкома, и два человека из обкома. Выступать вышел генерал.
- Товарищи! Сегодня день радостный, необычный. Почему радостный? Да вот, через много лет награда нашла героя. Да, товарищи, героя ...
Вот перед нами Василий Степанович. Вы, наверное, сильно удивлены. Как же так? Он же был полицаем. А вот, что я расскажу. То, что до войны Василий Степанович уже был капитаном Красной Армии вы, наверное, знаете. Как раз перед самой войной ему дали отпуск, приехал он сюда, к себе на родину.
- Да знаем,- раздалось из зала.
- Так шо ж он в предатели пошел?
- Подождите,- продолжил генерал,- выслушайте до конца. Знаете, да не все. Я в начале войны был майором, в разведке служил. Отступали мы через ваш хутор... Тяжело то время вспоминать, очень тяжело...
Василий Степанович, разумеется, хотел идти с нами...
- Так чего ж он остался? Фашистам служить?
- Не перебивайте генерала,- раздался голос первого секретаря,- дослушайте.
- А остался он,- говорил дальше генерал,- по приказу. Мы, когда отходили, везде оставляли своих сотрудников, разведчиков. Одним из них и был Василий Степанович. Был с ним еще и Иван...
- Ивана помним, его фрицы расстреляли, а всю его семью повесили...
- Да,товарищи... Его поймали, когда передавал информацию партизанам... Он был одним из группы, руководимой Василием Степановичем. Всего было семь человек. Двое, Иван Григорьевич и Василий Степанович, здесь, остальные по соседним хуторам. Всю семью замучали, но так и не узнали фашисты, кто из наших разведчиков здесь...
Василий Степанович через партизан передал много важной информации.
- Так то он из комендатуры документы стащил, из -под носа немецкого генерала?
- Да, товарищи...
- А фрицы среди своих искали, шуму было...
- А документы,- продолжал генерал,- оказались очень важными. Вы также помните двух сбежавших разведчиков.
- Да,помним. Их немцы из города везли... Так они тогда и не поняли, как им сбежать удалось...
- Благодаря Василию Степановичу. Жаль, не дожили они до сегодняшнего дня. Первый в сорок третьем погиб, когда к партизанам шел. В засаду попал. А Николай, мой друг, уже под Берлином...
На какое-то мгновение в зале зависла тишина.
- Когда мы освобождали ваши края,- продолжил свою речь генерал,- Василий ушел с нами. То, что он был разведчиком, разглашать было нельзя. Сами, верно, знаете, что такая информация особо секретна. И вот теперь, когда уже столько времени прошло, когда уже можно открыть это, наконец-то награда нашла героя, окончившего войну майором-разведчиком. Из-за тяжелой контузии, за полгода до конца войны, был демобилизован. После долгого лечения вернулся на родину...
- А мы-то думали, что он сидел за полицайство...
Василий вышел на сцену.
- Простите меня, товарищи... Нельзя мне было говорить,что разведчиком был,нельзя... Как из госпиталя домой отправили - запрещено было рассказывать. Сколько лет приходилось терпеть укоризны,плевки... Так иногда хотелось рассказать... Но нельзя было...
- Василий,- обратился к нему генерал,- так и мы не знали, что ты жив. В группе вас пятеро было...
- Да... тогда нас немцы хорошо накрыли. Но, видишь, хоть и контузило, но живой.
- Я уж когда узнал... Тогда и от нас в секрете держали. Мы считали, что все вы погибли... там...
Награду вручал первый секретарь. Зал шумел.
А история эта пережила и самого Василия Степановича, и детей, и внуков... До сих пор на хуторе рассказывают. Как жил, да пальцем тыкали: полицай. И как потом уважать стали... через 20 лет после войны...
