Все знают, что родиной футбола является Англия. Но какими были первые шаги только зародившейся игры, через что пришлось пройти энтузиастам нового вида спорта в далёкие средневековые времена...
...Феодалы, церковники, купцы наперебой требовали от английского короля запретить "выдумку дьявола", "бесовское радение" - так они называли футбол. Эта народная забава казалась слишком беспокойной и опасной: футбол сплачивал людей, частенько под предлогом игры в футбол за пределами города собирались недовольные...
Выполняя волю феодалов, король Эдуард II в 1313 году запретил игру в футбол в пределах города. В королевском указе футбол был назван "беснованием с большим мячом". После этого игры стали проводиться на пустырях за городом - подальше от королевских шерифов и стражников. Сохранилось постановление одного королевского шерифа, в котором он присудил к штрафу и тюремному заключению двух ремесленников за то, что они, "...собравшись с неизвестными злоумышленниками в количестве около ста человек, играли самым незаконным образом в известную противозаконную игру с мячом, именуемую футболом, посредством которой между ними произошло побоище...".
В 1349 году король Эдуард III указал шерифам на то, что "стрельба из лука заброшена из-за бесполезных и беззаконных игр в футбол". В 1349 году футбол запретил Ричард II, приравнявший эту игру к теннису. За игру в футбол были установлены суровые наказания, вплоть до смертной казни! Неоднократно англичане подавали королям петиции с просьбой отменить запрет, но запрещение подтвердили в 1399 и 1401 годах Генрих IV, в 1413 году - Генрих V, в 1449 и 1451 годах - Генрих VI, в 1471 году - Эдуард IV, в 1491 году - Генрих VII, а Генрих VIII издал указ о наказании не только игроков, но и владельцев домов и полей, близ которых играли в футбол.
Только через столетие короли и министры сочли, что гораздо лучше будет, если народ займётся футболом, чем политикой и восстаниями. В 1603 году запрет на футбол был наконец снят.
