Бойцы ЧВК Вагнера в начале февраля попали под американский удар под Дейр-эз-Зором по трагической случайности. Об этом пишет Spiegel.
Вооруженное столкновение изначально произошло между США и различными группировками, поддерживающих Башара Асада. Бойцы ЧВК Вагнера в конфликте не участвовали, они базировались в соседнем населенном пункте. По информации немецкого издания, при столкновении погибло не более 20 российских наемников.
Spiegel восстановил картину произошедшего. По их данным, 7 февраля около 250 бойцов различных сирийских, афганских («Лива Фатимиюн») и пакистанских («Лива Зайнабиюн») группировок, поддерживающих Башара Асада, попытались организовать мост с западного на восточный берег Евфрата. Очевидцы заверили, что россиян в этой группе не было.
Так как США и Россия договорились считать реку Евфрат своеобразной границей, разделяющие проасадовские войска (западный берег) и силы коалиции во главе с США (восточный берег), американцы расценили переправу как попытку нападения. Они несколько раз выстрелили и вынудили проасадовские силы прекратить переправу.
Однако в ночь с 7 на 8 февраля число группировки удвоилось. Примерно в 22:00 они снова двинулись на лагерь Демократических сил Сирии, и американцы уже открыли огонь на поражение.
Согласно договору между США и Россией, часть проасадовских сил действительно может находиться на восточном берегу, но в небольшом количестве и мирно. Американцы сочли эту часть соглашения нарушенной, поскольку количество бойцов проасадовских группировок насчитывало до 500 человек, и они проявляли агрессию. В итоге американские войска подключили тяжелые самолеты AC-130, ракеты, беспилотники и артиллерию. Удары продолжались до 9 февраля.
Из-за колоссального масштаба бомбардировок под огонь попала небольшая группа бойцов ЧВК Вагнера. Наемники находились в населенном пункте неподалеку от места столкновения, однако участия в боях не принимали. Погибли до 20 ее бойцов. Всего со стороны проасадовских сил погибли более 200 человек.
По словам сотрудника единственного крупного госпиталя в Дейр-эз-Зоре, туда доставили около десятка тел россиян. Работник местного военного аэродрома видел, как их погрузили в два пикапа и повезли к ожидавшей русской транспортной машине, уехавшей после этого в направлении аэропорта на северной границе Сирии.
15 февраля российские потери в Сирии признал МИД РФ. Ранее военные аналитики и журналисты смогли найти в интернете информацию о погибших при американском авиаударе в ночь с 7 на 8 февраля в Сирии бойцах ЧВК Вагнера и установить их личности. Сейчас достоверно известно о девяти погибших, однако их число продолжает расти. 13 февраля СМИ сообщили о точном количестве погибших — источник назвал цифру в 40 человек погибших и 72 раненых. Также стало известно, что раненых в Сирии российских бойцов ЧВК доставили в российские госпитали.