В любой войне происходят неожиданные события. Также известно и множество странных, а порой и таинственных происшествий. Некоторые из них записаны очевидцами, а другие передаются в народных сказаниях. И война всегда – место страшных событий. Множество погибших и раненых, боль, страдания, часто голод и болезни... Но бывают случаи, когда происходят и вовсе необъяснимые трагические события. Яркий пример тому – история одного из подразделений Норфолкского королевского полка.
Полк состоял из шести батальонов и входил в 163-ю бригаду 54-й дивизии. Он считался резервной частью британской армии. Фронтовики часто называли солдат, входивших в состав этого полка, «субботними ночными вояками». Один из его батальонов и прославился своим непонятным исчезновением во время боя, которого даже не было видно. Это подразделение Норфолкского полка впоследствии было занесено в список «пропавших без вести». Существует множество легенд и версий относительно того, как погибли британские солдаты. Но две из них считаются основными, их используют в различных источниках наиболее часто. Но тем не менее то, какая из них верна, до сих пор остается тайной. Исчезновение подразделения Норфолкского полка произошло во время кампании под Галлиполи. Галлипольская кампания Галлипольская кампания – труднейший период для британских войск в этой войне. Солдаты пытались убедить себя, что смогут выбраться из этого адского пекла. Условия были не просто плохими, а ужасными. В окопах солдаты чувствовали себя, как в раскаленной духовке. Ветер обжигал лица, над долиной постоянно вздымались тучи пыли. Все отхожие места были заполнены мухами, трупы разлагались на солнце. От этого по всей равнине разносилась страшная вонь. Покалеченные солдаты не получали нормального ухода, их раны гноились, а мухи усугубляли положение, полчищами накидываясь на больных. Возникла очень опасная форма дизентерии. Она не щадила никого, и солдаты все больше начинали походить на ходячие скелеты. После эпидемии войска были страшно истощены. Среди солдат стояла атмосфера безвыходности и отчаяния.
Но Гамильтон посчитал, что необходимо ввести свежие войска на главные направления, чтобы переломить ход кампании в свою пользу. Для битвы выбрали участок в районе высоты 60, куда и направили впоследствии пропавший батальон 1/5. Командовал им полковник Бошем.
Место битвы был выбрано Норфолкским полком далеко не случайно – у Галлиполи. У турок, с которыми и воевала британская армия, оборона была налажена прекрасно, а британская армия была ослаблена - ей не хватало боеприпасов, продуктов и питьевой воды. Поэтому Гамильтон решил нанести удар по наиболее слабому месту противника. Норфолкский полк 29 июля 1915 года вступил в Галлиполи. Он должен был осуществлять контроль за Дарданеллами. Это длинный узкий канал, который соединяет Черное и Средиземное моря. Его протяженность - почти 65 километров вдоль Галлипольского полуострова. Высадку Норфолкского королевского полка решили произвести в бухте Сулва. 10 августа солдаты уже были на месте. Стоял ужасный летний зной. Солдаты увидели место военных действий. Совсем недалеко от бухты расположилось соленое озеро. Летом оно пересыхало, в результате образовывались соляные кристаллы, которые нестерпимо блестели на солнце. За небольшой полоской пляжа находилась большая равнина Сулва, которая и должна была стать местом для решающего сражения. Она окаймлялась цепочкой холмов, которые протягивались с юга на север. Это превращало равнину в гигантскую арену. Военная операция началась 12 августа 1915 года в 16.00. Сначала подготовили мощную артиллерию. Это заняло 45 минут. Связи почти не было. В результате артиллерия открыла огонь без четкого согласования с командующими, по указанному ранее времени. После этого, согласно плану Гамильтона, батальон, состоявший из 267 человек, благополучно вошел в лощину. В ней висел густой туман, в котором и скрылся отряд. До вершины 60 батальон так и не добрался, норфолкцев там так никто и не увидел. После непродолжительного времени туман рассеялся, но лощина оказалась пустой. В ней не было ни живых, ни мертвых солдат.Но многочисленные очевидцы описывают увиденное и по-другому. Загадочный туман там появился прямо перед батальоном. К тому же не рассеялся, а уплыл в виде облака.
Сэр Бошам, возглавлявший батальон 1/5 Норфолкского полка британской армии, несмотря на жаркую битву, продвигался вперед вместе со своим подразделением. Это был опытный офицер, отлично зарекомендовавший себя в боях. Битва была жаркой, батальон упорно продвигался вперед, тесня своего врага. 250 солдат и 16 офицеров углубились в лес. И после этого их больше не видели. Назад не вернулся никто. 267 человек исчезли бесследно.
22 новозеландских пехотинца из 3-го взвода описали увиденное удивительное исчезновение батальона 1/5 не так, как Гамильтон в своем письме. Все они утверждали, что пока солдаты поднимались, поднялся порывистый ветер и появилось необычное серебристое облако. Оно было очень плотным и достигало в длину до 800 футов, в высоту – 200, а в ширину – 300. Для справки: некоторые свидетели заявляли, что видели над полем странный светящийся объект в форме сигары, от него исходили странные искры. Таких показаний было больше 50. Однако правительство Великобритании посчитало, что у солдат случилось помутнение рассудка от жары, поэтому такие свидетельства даже не рассматривались
Батальон 1/5 строем вошел в это облако, но с другой стороны не вышел ни один человек. Исчезло оно примерно через час, плавно поднявшись и поплыв в сторону Болгарии, на север. Но на открывшемся пространстве не осталось ни одного человека – ни живого, ни мертвого. Звуков борьбы или выстрелов, когда батальон 1/5 вошел в облако, никто не слышал. Слишком непонятное и мистическое исчезновение 267 человек командование Норфолкским полком объяснило по-своему – всех солдат взял в плен неприятель. Только каким образом – осталось неизвестно. Существуют засекреченные документы, что в них указанно – никто не знает. Некоторые лица полагают, что правительство Великобритании скрыло чрезвычайно важные факты. Однако это и до наших дней никто доказать не смог. В Англии есть добровольческая группа, образованная в 20-х годах. Цель ее деятельности – расследование этого странного происшествия. Некоторые их заявления указывают на то, что правительство знает больше, чем сообщает общественности. Однако никакой конкретной доказательной базы нет.
До сих пор остается неразгаданной тайной – куда исчез Норфолкский полк? Естественно, что в мистику мало кто верил, поэтому решили, что весь батальон был тихо взят в плен турками. Но, как оказалось впоследствии, они утверждали, что даже не знали о существовании этого подразделения Норфолкского полка. И о странных облаках слышат впервые. Вторая версия происшедшего – происки инопланетян. Кроме того, по слухам, и над турецкими расположениями войск в тот день появилось четыре таких странных облака. Они были совершенно круглыми и не подчинялись порывам сильного ветра. Но к туркам ни одно из них не спустилось. Уфологи с этой гипотезой охотно соглашаются, утверждая, что случаев похищения людей инопланетным разумом было очень много. Они считают, что некая сила вполне могла перенести их даже в другое измерение или в параллельный мир.
Таинственная история о исчезновении Норфолкского полка до сих пор вызывает больше вопросов, чем ответов. Неожиданная пропажа целого батальона на глазах у множества свидетелей была засекречена долгое время. И лишь в 1965 году информация дошла до широкой публики. В 1916 г. правительством была назначена госкомиссия, которая должна была расследовать обстоятельства поражения армии и пропажи целого батальона. Все данные были засекречены. Попытки разобраться оставались безуспешными вплоть до 1919 года, когда, наконец, была найдена половина пропавших солдат. Но об остальных данных до сих пор так и нет. Либо они есть, но оказались тоже засекречены и всплывут только спустя много лет.