Ручейник (шитик, водяник) – личинка насекомого, похожего на маленькую бабочку, живущая в воде в домике-трубочке из кусочков растений, песка, палочек. У ручейника чёрная головка и ножки, белое или зеленоватое тело.
Ручейник является привычной пищей многих рыб, они к нему относятся без «подозрения», и клюют без страха. На него ловят плотву, леща, язя, голавля и другую белую рыбу. Ручейника используют и на летней, и на зимней рыбалке.
До превращения во взрослое насекомое ручейники год проводят под водой, затем окукливаются, и спустя некоторое время из домиков появляются бабочки. Днём они сидят на прибрежных кустах и траве, вечером кружатся над водоёмом. На ручейника – бабочку ловят язя, голавля, чехонь, жереха, форель и других верховых рыб. Собирают их рано утром в прибрежной траве.
Добывают ручейника в ручьях, мелких протоках под камнями, корягами руками или с помощью сачка. Зимой ручейника заготавливают следующим образом. Влажную мочалку натирают мукой либо привязывают к ней разрезанную рыбку. Подвязывают груз и опускают на леске на дно. Ручейники, привлечённые запахом муки или рыбки, зацепляются за мочалку. Через 15 минут ловушку вынимают и снимают набившихся ручейников.
Также ручейники продаются в рыболовных магазинах.
Хранят ручейника также, как и мотыля – в холодильнике в воде или влажной марле, на зимней рыбалке держат в тепле. При длительном хранении шитика подкармливают мотылём.
На крючок ручейника наживляют «чулком» под головку, чтобы крючок был полностью закрыт.