В браке человек выполняет две социальные роли — супруга и родителя, а это способствует самоуважению и ощущению счастья. Исследователи выделили ряд характерных черт, присущих счастливым людям. В основном такие люди являются экстравертами и во многом оптимистами, им свойственны самоуважение и умение контролировать свои эмоции. Похоже также, что у счастливых людей и здоровье покрепче.
По данным одного психологического исследования, люди, соглашавшиеся с такими утверждениями, как «со мной очень интересно проводить время», оказывались менее подвержены язвенной болезни и бессоннице, реже прибегали к наркотическим средствам, были более уверены в себе и лучше справлялись со сложными заданиями, чем те, кто с предложенным утверждением не согласен.
Быть по-настоящему счастливым, считает психолог Михай Чиксентмихайи, означает жить «в состоянии непрерывного потока», то есть быть постоянно вовлеченным в какой-либо род деятельности, будь то работа или игра. Свою концепцию «непрерывного потока» он разработал еще в Чикагском Университете, где начинал свои наблюдения, изучая жизнь художников. Он заметил, что творческая деятельность часто захватывает настолько, что они совершенно забывают об окружающем, и это состояние приносит им большее удовлетворение, чем даже созерцание завершенного полотна.
Постепенно Чиксентмихайи проверил свою концепцию «непрерывного потока» более чем на восьми тысячах респондентов из самых разных сфер деятельности — это были ученые, студенты, инженеры, танцоры и хирурги.
Режим «непрерывного потока» мобилизует в человеке проявление всех или большинства присущих ему талантов и навыков. Если же их не реализовывать, то постепенно возникает чувство скуки и беспокойства, что, предупреждает Чиксентмихайи, таит в себе опаснейшую угрозу для счастья.