На испытательный стенд поставлена первая серийная ступень "Falcon 9 Block 5", имеющая заводской номер 1046. На этой неделе планируется проведения полномасштабного прожига (ступень будет работать столько же, сколько и при реальном полёте).
Вариант «Block 5» должен стать окончательной модификацией ракеты Falcon 9. Максимальная грузоподъемность на НОО составит 22,8 т (в одноразовом варианте). Для сравнения, v.1.0 - 9 т, v.1.1 - 13,1 т. Новая версия получит форсированные двигатели и набор улучшений, необходимых для упрощения и удешевления многоразового использования. Помимо этого, SpaceX учла требования NASA по сертификации РН для пилотируемой программы.
*На фото представлен Falcon 9 с новыми посадочными
В результате, компания ожидает значительного уменьшения стоимости межполётного обслуживания ступени, а его период должен будет сократиться до нескольких дней.
Ожидается, что Core 1046, проходящая тестирования в McGregor, будет использоваться для запуска миссии Bangabandhu-1, которая в настоящее время запланирована на апрель 2018 года со стартовой площадки SLC-40 на Мысе Канаверал.