В 1927 году в США возникла «Академия кинематографических искусств и наук». Спустя два года была проведена первая церемония вручения премий Академии. Состоялась она в отеле Hollywood Roosvelt, присутствовало на ней всего 270 человек, лауреаты заранее знали имена победителей, церемония вручения длилась 15 минут а входной билет стоил 5 долларов.
Впервые слово «Оскар» применительно к вручаемой статуэтке прозвучало на шестой церемонии вручения в 1934 году. Точное происхождение названия до сих пор неизвестно. Несколько человек утверждают, что дали статуэтке имя. Актриса Бэтт Девис заявляла, что такое имя придумала она, так как «Оскар» напоминал ей ее мужа Хармона Оскара Нельсона. Также секретарь академии Маргарет Херрик претендовала на то, что дала имя премии, потому что статуэтка очень уж напоминала ей ее дядю Оскара. И киножурналист Сидни Сколски утверждал, что первым использовал данное имя
Позднее появились запечатанные конверты с именами. История их появления связана с тем, что в начале 1940-х издание LA Times опубликовало имена победителей заранее. С тех пор имена победителей становятся известны непосредственно в момент вскрытия конверта.
С 1950 года лауреаты, чтобы забрать Оскар домой, должны подписать договор, согласно которому статуэтку можно продать только в том случае, если ни один член Академии не приобретет его за один доллар. В случае неподписания данного документа, Оскар запрещается уносить домой.
Первая телевизионная трансляция церемонии вручения премий Академии кинематографических искусств и наук состоялась только в 1953 году.
Рекордсмены — лауреаты Оскара — Уолт Дисней — был номинирован 59 раз 26 из которых побеждал. Художник — постановщик Седрик Гиббонс был номинирован 39 раз и унес награду домой 11 раз. Актриса Кэтрин Хепберн забирала статуэтку 4 раза в номинации «Лучшая женская роль». И на каждой церемонии упоминают о Мэрил Стрип — актриса была 21 раз номинирована на Оскар, и трижды стала его обладательницей.
Трижды церемония вручения премии Оскар была отменена. Первый раз — из-за наводнения в Лос-Анджелесе в 1938 году. Второй раз — в 1968 году, после убийства Мартина Лютера Кинга. И в третий раз — в 1981 году, после покушения на президента Рональда Рейгана.
Самой молодой актрисой, получившей Оскар, стала Татум О'Нил — она одержала победу в номинации «Лучшая актриса второго плана» в 10 лет. Джастин Генри является самым молодом актером - «оскароносцем» - он получил награду в 8 лет, в номинации «Лучшая мужская роль второго плана».