О самых тяжелых щуках, которые были когда-либо пойманы, уже ходят легенды. По одной из версий, самая большая щука попалась на удочку в 1497 году. Ее вытянули на берег с помощью невода. И у рыбины был довольно внушительный возраст, а именно, 270 лет.
А определить возраст щуки помогло кольцо, которое на нее надели по указу императора Римской Империи Фридриха Второго. Произошло это в 1230 году. Вероятнее всего, рыбу окольцевали в 13 веке и отпустили в родную стихию, после чего ей удалось прожить еще больше двух с половиной столетий. Длина щуки-долгожителя составила 5,7 метров, вес равнялся 140 килограммам. В легенде сказано, что рыба была полностью белой, поскольку от старости в чешуе не осталось пигмента.
Есть еще информация, что скелет пойманного гиганта передали в музей немецкого города Мангейма. Впрочем, по другим сведениям, этот скелет уже проанализировали специалисты. Они, якобы, сделали вывод, что экспонат является поддельным и собран из позвоночников нескольких щук.
Стоит добавить, что официально подтвержденный возраст старейшей щуки равняется тридцати трем годам. Отсюда можно сделать вывод, что около трехсот лет – возраст для рыбы нереальный.
Согласно еще одной интересной легенде, в конце девятнадцатого века выловили щуку с кольцом из золота. На украшении была надпись, которая гласила о том, что рыбу окольцевал русский царь Борис Федорович. Особь за свою жизнь набрала 60 килограммов и выросла до двух метров. Щуку поймали во время очистки Царских прудов в 1794 году. А золотое кольцо находилось прямо в жабрах рыбы. И судя по надписи, поскольку Годунов был у власти с 1598 по 1605 год, рыбине было около 190 лет. Но эти данные до сих пор остаются легендой, так как не имеют официального подтверждения.
Ну и, конечно, стоит обратиться к фактам, а не вымыслам. Итак, сама большая щука на сегодняшний день обитает в Северной Америке. Ее название – маскинонг. Вид очень похож на вид обыкновенной щуки. Отличается от сородичей маскинонг тем, что является намного выносливее, имеет крупнейшие размеры и большую продолжительность жизни.
В 1660 году одного из рыбных рекордсменов поймал исследователь из Франции Пьерре Эспириту Радиссон. Улов имел два метра в длину и 75 килограммов веса. Впрочем, фотографии и скелет до наших дней не дошли. Но данным можно доверять, поскольку даже сейчас американские хищники весят до 45 килограммов.
Из всего семейства щуковых маскинонги являются самыми крупными. В этом виде всего в общей сложности более 50 созвучных наименований, к примеру, маскининг, тигровый муски, маскалонг и другие. Все они имеют вытянутое тело, как у обыкновенной щуки, ширина длины меньше раз в шесть. Маскинонги водятся в реках, озерах и небольших ручьях, предпочитая неглубокие и спокойные водоемы, с прибрежной или донной растительностью.
Ну а что касается задокументированных щук, в 1979 году в Англии появилась специальная кадастровая книга, куда начали записывать все данные по пойманным гигантским щукам. В документе предоставляется информация о рыбах, которые весят более 14-ти килограммов. Ну а в России официально измерили крупную щуку в 1930 году. Она весила 34 килограмма. И результат того легендарного улова можно увидеть на черно-белой фотографии. Поэтому есть возможность заявлять о достоверности размеров рыбины. Щуку-монстра поймали на озере Ильмень. Ну а в целом, в России и странах СНГ известен ряд случаев, когда рыбаки уносили домой огромных особей, весом от 15 до 45 килограммов.
К примеру, такие гиганты периодически клюют на Ладожском озере и на Украине. В районе города Сортавала клюнула щука весом около 49 килограммов. В этой ловле в виде живца использовали более мелкую щуку весом пять килограммов. Еще зафиксирован случай, когда на севере озера Увильды выловили уникальный экземпляр – весы при взвешивании показали 56 килограммов. Так как Америка занимает такие же широты, как и Россия, то рекорды по щучьим уловам есть и здесь. К примеру, в 1957 году был выловлен маскинонг весом 32 килограмма. Вытащили рыбу в штате Нью-Йорк на реке Святого Лаврентия. Причем, особь поймали с лодки. Крупная обыкновенная щука была поймана и в 1940 году в том же штате, однако, на другом водоеме, в водохранилище Сакандага. Вес рыбы составил 21 килограмм.
В этих случаях речь идет о щуке обыкновенной. Рыбу именуют так же джекфиш или джек. Но названия распространены только в Сибири, Канаде или Центральной Аляске. Кстати, у кулинаров эта рыба особой популярностью не пользуется. Все потому, что у нее очень костлявое мясо.
