1. Друзья-неразлучники
Бесконечное жаркое лето подходило к концу. На высокой куче сваленных бревен сидели Егор со Славиком и сосредоточенно отдирали лоскуты березовой коры. Бревна привез урчащий самосвал для деда Макара. Работы ему до самой осени хватит. Сначала распилить на чурбаки, а потом и расколоть дрова на зиму.
- Опять на верхотуру забрались, скалолазы малолетние? – закричал дед Макар.
- У, короеды, всю березу искромсали, – потрясал он большим увесистым кулаком в воздухе.
Егор и Славик кубарем скатились на землю, ободрали коленки и дали деру. Свежескошенная трава колола пятки, кузнечики то и дело щелкали о ноги, а пальцы невольно срывали на бегу цветки-мыльницы. Добежав до колодца, ребята юркнули за него в кусты и притаились. Смешно, по-гусиному, вытянули вперед шеи, прислушиваясь, нет ли погони.
- Здорово мы убежали? – прошептал Егор.
- Ага, - улыбнулся Славик и показал другу кору. Он прихватил ее, убегая от Деда Макара.
- Может, вернем? – хитро прищурился Егор.
- Только тихо.
Егор со Славиком лучшие в мире друзья. Их не то что водой не разольешь, даже за уши друг от друга не оттянешь. Бабушка, смеясь, говорила про них: «Один серый, другой белый, два веселых гуся».
У Егора светлые непослушные волосы. Стричься он не любит и соглашается на эту пытку только в случае крайней необходимости. На бледном лице яркими пятнами горят румяные щеки, а вздернутый нос придает ему вид проказника и весельчака. Он носит кепку набекрень и воображает себя супер-героем.
Славика же ни за что не заставить носить кепку, даже в тридцати градусную жару. Серые, коротко-стриженые волосы стоят торчком. А воинственный вид ему придают выбритые молнии по бокам головы. У Славика выпало сразу два передних молочных зуба. Не то чтобы выпали. На самом деле, он их вырвал. Они шатались-шатались, и в один прекрасный день Славик не выдержал и вытащил их двумя пальцами, чем привел в восторг деда. Дед зубным врачам не доверял, прижимая руку к щеке, ждал, когда больной зуб выпадет сам.
Мальчишки осторожно вылезли из кустов. Оглядываясь и оценивая обстановку, они направились к заветным бревнам.
Славик успел забраться на одно, а Егор только занес ногу, как вновь выскочил дед Макар:
- Да что ж вам тут медом намазано что ли? Вот погодите, свалится на вас бревно! Только и знают, как безобразничать!
Ребята подскочили от неожиданности и мигом помчались обратно. Дед Макар еще что-то кричал им вдогонку. Но они его не слышали, весело хохоча и удирая по узкой тропинке.
Навстречу попалась баба Валя с двумя полными ведрами воды.
- Ой-ой-ой, - запричитала она еще издалека, - остановитесь, остановитесь. Сейчас меня уроните.
Ребята затормозили, сбились в кучу и отошли с тропинки, уступая дорогу.
- Здрасте, Бабваль! – прокричали они хором.
Подойдя к ним, Баба Валя поставила ведра с водой и тяжело выдохнула.
- У-уф, опять чего-то натворили, разбойники?
- Не-е-е, мы просто, - протянули они.
- Ну а ты, Егорка, домой-то когда уезжаешь?
- Мама сказала, через неделю, - пробубнил он.
- В школу пойдешь?
- Нет, мне только шесть исполнилось. В школу в следующем году собираюсь, - возразил Егор, раздирая на ноге укус комара.
- И уезжать-то наверно не хочется? Хорошо у бабушки в деревне! – Баба Валя, не дожидаясь ответа, кряхтя подняла ведра и пошла по тропинке.
А друзья, повесив носы, поплелись куда глаза глядят. Все лето они и не думали об отъезде Егора. Казалось, он случится так нескоро. Но, не смотря на стоявшую жару, приближалась осень.
2. Кража понарошку.
Через неделю Егору пора возвращаться в Москву. Он вновь пойдет в садик, под свистки тренера погонит мяч по футбольному полю и будет нырять в бассейне. И долгие месяцы с нетерпением ждать, когда же наступит лето, вспоминая своего лучшего друга Славика.
- А может, ты все-таки упросишь маму еще ненадолго остаться? - в надежде спросил Славик.
- Да ну. Она уже чемоданы собирать начала, - удрученно ответил Егор.
- Давай придумаем, как тебе задержаться.
- Давай! – подхватил Егор. – Только это проблема. Мама билеты на поезд купила.
- А без билетов ты не сможешь уехать? – допытывался Славик.
- Кто же нас без билетов в поезд пустит? Нет, без них никак нельзя.
- О, придумал! Мы их украдем!
- Я ничего красть не буду, - испугался Егор.
- Ты же их не по-настоящему украдешь, а понарошку. Просто спрячешь куда-нибудь, а потом на место положишь, когда поезд без вас уедет.
- Не знаю, нехорошо как-то получится. Я маму никогда не обманывал, - Егор все еще сомневался.
- Вот ты непонятливый какой. Тебе и не надо ее обманывать. Просто забудь, куда билеты положил, а потом вспомни.
Пока Егор раздумывал, мальчишки успели нарвать в саду у Славика яблок. И обтрескались ими до бурления в животах. Передохнув, ребята сходили к речке, повалялись на мостике, разглядывая в воде снующих в разные стороны водомерок. Солнце садилось за горизонт, расцвечивая небо широкими сиреневыми мазками. Жаль было расставаться с великолепной и свободной деревенской жизнью.
-Ну, я все-таки попробую, - неуверенно согласился Егор, подходя к дому. – Только боюсь.
- Да не бойся ты, - подбодрил друга Славик и похлопал его по плечу.
Егор, сам не зная, зачем, на цыпочках пробрался в дом.
- Чего это ты крадешься? – увидев Егора, спросила бабушка.
- Я? – испугался он. – Я не крадусь. А мама где?
- Мама к тете Наташе в гости ушла, скоро вернется.
Егор прямиком прошел в спальню. Он достал мамину сумку и дрожащими руками раскрыл ее. Из кармашка торчали билеты на поезд. Егор почувствовал, как его обдало жаром: загорелись уши, щеки и даже шея. Он вытащил билеты из сумки и застыл не в силах пошевелиться. Егор только сейчас почувствовал сладкий запах пирогов с брусникой. Бабушка их для него испекла. А мама за этой брусникой в лес ходила, знает, как сын брусничное варенье любит. Ее тогда комары искусали, и дождь пошел. Она, промокшая до нитки, но счастливая пришла домой с полной корзиной ягод.
Егор бросил билеты на дно сумки, захлопнул ее, положил на место и пулей выскочил из комнаты. «Ну, Славик, - сказал он про себя, - вот еще, план придумал. Тоже мне, друг называется»!
3. Новый план.
На следующий день Егор рассказал Славику про неудавшуюся попытку кражи.
- И не взял билеты? – возмущенно спросил Славик.
- Говорил, не буду я ничего красть! - отрезал он.
- Ладно, ладно, чего ты сразу обижаешься? – примирительно проговорил Славик. Давай другой план придумаем, ты же хочешь остаться?
- Еще бы, - выдохнул Егор. – Поехали, по дороге подумаем.
Друзья сели на велосипеды и покатили по деревне. Объехав все дороги и тропинки в окрестностях, они свернули к песчаным оврагам, неподалеку от деревни. По ним можно скатываться кубарем в густую траву, прокладывать окопы и просто зарываться в песок. Овраги испещрены глубокими норками - гнездами. Поздней весной сюда прилетают ласточки. Но теперь они улетели на юг и ребята с интересом находили крохотные скорлупки крапчатых яиц.
Вдоволь извозившись в песке, так, что он даже на зубах скрипел и забился в уши, друзья вернулись домой.
- Может, завтра что-нибудь придумаем? – беспечно крикнул Славик, сворачивая к себе во двор.
- Может, и придумаем, - вздохнул Егор.
На следующий день неожиданно похолодало. Поднялся ветер, небо потемнело, и заволокло тоскливыми серыми тучами.
В дверь Егора кто-то отчаянно барабанил.
- Ты чего? – оторопел Егор, увидев на крыльце Славика.
- Я знаю, что надо делать! – выпалил Славик. – Все утро мучился и придумал!
- Рассказывай, - с опаской сказал Егор.
- Видел, как сегодня холодно на улице?
- Ну, видел.
Славик оглянулся по сторонам, подошел к Егору вплотную и что-то зашептал на ухо.
- Ой! Не знаю, - неуверенно сказал Егор.
- А чего тут знать! Или у тебя другой план есть?
- Другого нет.
- Тогда поехали! – скомандовал Славик, подошел к велосипеду и нетерпеливо поставил ногу на педаль.
- Ма-ам, я кататься, - крикнул Егор в глубину дома и направился в сарай за великом.
4. Водные процедуры.
- Я, наверно, не полезу, - выдавил из себя Егор.
- На черемуху он залезать не боялся, а тут воды испугался! – рассердился Славик.
- Она же холодная, - оправдывался Егор.
- А мы сюда зачем приехали?
Ребята стояли на берегу речки. Славик, одетый в толстовку, джинсы и кроссовки, палкой проверял глубину. Егор в одних трусах поджимал то одну, то другую ногу и не решался войти в воду. По плану он должен просидеть в воде до посинения, заболеть и с температурой остаться дома. Маме придется сдать билеты, Егор быстро поправится и продлит каникулы веселыми забавами со Славиком.
- Последний раз спрашиваю, полезешь в воду или нет?
- Полезу, - буркнул Егор и ступил одной ногой в илистое дно. – Ды-ды-ды, - передернулся он, покрываясь мурашками.
- Ничего, ничего, - напутствовал Славик. - Сейчас помучаешься немного, зато потом радоваться будешь.
Егор по колено зашел в реку. Вода сковала холодом ноги. Ветер теребил волосы и, словно смеясь над мальчишкой, поддувал в спину, легонько толкая вперед.
- Глубже, глубже заходи, по шейку, - советовал Славик.
- Сам бы так попробовал, - крякнул Егор, размахивая руками, чтобы согреться.
- Давай, немного осталось, у тебя уже губы посинели, - подбадривал Славик.
Вода доходила Егору до груди. Губы стали не просто синими, а фиолетовыми. Зубы выбивали барабанную дробь. С неба упали первые капли дождя. В воздухе запахло сыростью и надвигающейся осенью.
- Я б-б-больше н-не-мо-мо-гу… - сказал окоченевший Егор, не в силах пошевелиться. – Я за-за-за-ле-де-не-л-л-л.
- Ты точно хорошо промерз? – забеспокоился Славик.
- Т-т-точнее н-н-не-ку-д-д-да.
- Ну, тогда вылезай, - согласился Славик.
Егор трясся мелкой дрожью и, облепленный водорослями, извиваясь всем телом, выскочил на берег.
- А п-п-полотенце где? – еле выговорил он.
- Ой, про полотенце забыли. Ты не переживай, держи мою толстовку, - Славик снял ее и протянул другу, восхищаясь в душе его смелостью и упорством. Сам Славик в воду, наверное бы, не полез.
- Ну все, иди болей! Главное, до отъезда не вздумай выздороветь!
Дома Егору устроили восхитительную взбучку, одновременно растапливая печь, заваривая чай с малиной и натягивая на его ноги колючие шерстяные носки. Егор сидел на горячей лежанке печи, закутанный в теплое одеяло. «Ну, Славик, друг называется, - опять про себя возмущался Егор. – Напридумывает планы, а я страдаю».
5. Али Баба или опасные игры.
Утром мимо дома Егора пронесся на велосипеде Славик. Заметив на крыльце друга, он резко затормозил и со свистом улетел в кусты сирени. Прихрамывая на одну ногу, Славик втащил во двор велик со слетевшей цепью и погнутой педалью.
- Ты чего не болеешь? – с упреком спросил он Егора.
- Выздоровел,- хмыкнул тот и отвернулся.
- Зачем?
- Я же не специально, - оправдывался Егор. – Мама с бабушкой меня вчера весь день лечили. Вот и вылечили. Я сегодня наказан, мне только во дворе гулять можно.
- Что теперь делать будешь? – сочувственно спросил Славик.
- Ничего. В Москву поеду.
- Может, новый план разработаем?
- Нет уж, спасибо, - возразил Егор и взглянул на небо.
Солнце пробивалось из-за тягучей серой тучи, дразнило теплом, играя лучами в мокрой от утреннего дождя траве. И Егору отчаянно захотелось остаться. Продлить счастливое лето: играть в войнушку, ловить карасей в речке, дразнить гусей и улепетывать от них что есть силы. И столько еще интересностей спрятано в чудесном лете.
- Ты чего задумался? – Славик потряс Егора за плечо. - Не грусти, я тебя вспоминать буду.
- А я о тебе даже забывать не буду. Ни на одну минуту, - горячо пообещал Егор.
В этот день они со Славиком играли во дворе и тоскливо смотрели за забор, на несправедливо проходящие без них последние мгновения лета.
Наступило тридцатое августа. В коридоре стояли собранные чемоданы. Вечером поезд повезет Егора с мамой в Москву. Егору разрешили погулять: в последний раз прокатиться на велике, попрощаться с друзьями, а главное, со Славиком.
Мальчишки помчались к площадке, где собирались дети: играли в футбол, в казаки-разбойники, в прятки. Ребята как раз разбились на две команды, разойдясь на приличное расстояние друг от друга и крепко взявшись за руки. Одна команда дружно голосила: «Али-Баба, почем слуга? Пятого, десятого, Сашку нам сюда». Из команды вырвался названый Сашка, стрелой помчался на другую команду и с размаху разбил цепочку рук. Забрал одного игрока и победоносно увел к своим.
- Сыграем? – спросил Славик.
- Давай, - кивнул Егор.
Мальчишек приняли в команду, крепко взяв за руки, и нестройным хором закричали: «Али-Баба, почем слуга? Пятого, десятого, Костю нам сюда». Из команды соперников отделился Костя, высокий, крупный мальчишка одиннадцати лет. Его считали самым сильным и выносливым: он мог отжаться тридцать раз, поднять тяжелое бревно и просидеть под водой целую минуту без воздуха.
Костя нацелился на Егора со Славиком. Он приосанился, согнул руки в локтях, разбежался и мощной ракетой понесся на вызывающую его команду.
Раздался глухой удар. Кто-то вскрикнул, и цепочка ребят разлетелась в разные стороны. Егор отлетел назад, перекувыркнувшись через себя, и упал в траву. Сверху на него приземлился Костя.
- У-а-а-а-а, - взвыл Егор, и слезы брызнули из его глаз, - слезь с меня. Слезь, говорю, больно!
Костя тяжело поднялся и неуклюже, словно медведь, попятился назад. Славик подбежал помочь другу, на его джинсах виднелись размазанные зеленые следы от травы с налипшими комьями земли.
Егор протянул правую руку, и ошалело уставился на нее. Рука необычно выгнулась в другую сторону.
- Ты ему руку сломал! – набросился на Костю Славик.
- Я? – Костя в испуге отшатнулся. – Я ничего не ломал. Он сам виноват. Вы же все видели, что я не специально на него упал, - Костя отчаянно смотрел на ребят округлившимися глазами.
Мнения разделились. Одни кричали, что Костя не виноват, другие – в азарте винили его. Про Егора позабыли, выясняя, кто прав. Тем временем он с трудом поднялся и, размазывая одной рукой слезы по перепачканному лицу, направился к дому. Тут Славик опомнился. Он подбежал к другу и помог ему опереться на себя.
Мама, увидев сына, подняла его на руки и прижала к себе. Бабушка охала, причитала и держалась за голову.
- Ему теперь руку забетонируют? – участливо спросил Славик.
- Не забетонируют, а загипсуют, - поправила мама. – Нужно такси вызвать, поедем в травмапункт.
6. Лету конец.
- Зато сработало! – радостно сказал Славик, разглядывая забинтованную руку Егора и проверяя пальцем прочность гипса.
- Ага! Папа позвонил. Сказал, что сам за нами на машине приедет. Через две недели, когда из командировки вернется.
Мальчишки сидели на скамейке под кудрявым кустом шиповника. Они срывали созревшие ягоды. Обгрызали их со всех сторон, отплевываясь мохнатыми мелкими семечками.
- Поехали…, - Славик хлопнул себя по лбу, - ой, совсем забыл, ты же теперь на велике кататься не можешь.
- Я теперь пешеход, - невесело улыбнулся Егор.
- Может, на речку, карасей половим? Я тебе червяков помогу накопать?
- Давай, - оживился Егор.
Друзья весь день провели на рыбалке. Карась не клевал.
- Ничего, - сказал Егор, неловко сматывая удочку одной рукой. – Завтра еще раз попробуем.
- Завтра я не могу, - отозвался Славик. На нос упала капля. – О, смотри, дождь начинается.
- Как не можешь? Почему? – не понял Егор, не обращая внимания на усиливающиеся капли.
- Мама сказала, мне в садик надо. Завтра же Первое сентября.
- А как же я?
- Так я там недолго буду, - отмахнулся Славик. - Ты заходи завтра вечером.
Утром Первого сентября Егор пошел провожать друга. В центре деревни у колодца стояли оживленные нарядные ребята, с пестрыми букетами цветов. Подъехал желтый автобус и увез радостных детей в школу и садик.
Деревня словно опустела. Егор слонялся по пустым улицам: покачался на скрипучих качелях, постучал палкой по заборам, пульнул несколько камешков в речку, посидел в кустах, вспоминая совместные проделки со Славиком. Начал накрапывать дождь, и Егор, повесив нос, побрел в сторону дома.
Он с трудом дождался вечера, когда приехал Славик. Но друг поиграл с ним совсем немного.
- Мне домой пора. Завтра в садик рано вставать, - с огорчением сказал Славик. – Извини, но мама дольше гулять не разрешает.
- Ну, вот, - совсем расстроился Егор. – Знаешь, как без тебя скучно. И других ребят нет, все в школу опять поедут.
- Да-а, обидно. Ну, ничего, мы с тобой все выходные играть будем.
Егор сидел на диване, гладил довольного кота, забравшегося к нему на колени, и думал. Рука под гипсом начинала зудеть. Ветер завывал, пригибая к земле кусты сирени и что есть сил, дергал, словно за косички, ветви березы. Егор уже три дня бездельничал и скучал в ожидании друга. А Славик в это время ходил в садик, играл с ребятами и мастерил поделки с воспитательницей.
- Мама, - Егор соскочил с дивана и пришел к ней в кухню. – Мне скучно. Я думал, мы со Славиком играть будем! А он…
В это время из огорода вернулась бабушка с целой корзиной огурцов. Она тяжело опустила корзину на пол и многозначительно сказала:
- Да, Егорушка, всему свое время.
- И совсем не обязательно было трогать билеты и лезть в холодную воду, - не оборачиваясь, заметила мама.
От неожиданности и стыда, Егор вспыхнул, как спичка и покрылся пунцовым румянцем.
- Я…Я просто хотел продлить лето, - запинаясь оправдывался он.
- Знаю, - ответила мама и погладила его по щеке. - Нужно было обо всем мне рассказать. Я бы тебе объяснила, что все ребята уйдут в садик или школу, а ты останешься один.
Опечаленный, Егор надел ветровку и вышел на улицу. Он смотрел на гипс, представлял себя рыцарем в доспехах и, подпрыгивая, скакал на воображаемом коне. И не заметил, как оказался около дома деда Макара.
Дед Макар уже распилил несколько бревен и теперь колол их на дрова. Из-под топора вылетали аккуратные, ровные поленья. Увидев Егора, он проворчал:
- У, короед, опять безобразничать пришел?
- Не-е, я так гуляю.
- А где второй жук-бревнолаз?
- А-а, он в садике, - тоскливо сказал Егор. Вдруг он встрепенулся, - Хотите, я Вам помогу?
- Это как же ты мне поможешь с рукой-то загипсованной? Дрова что ли колоть будешь?
- А я кору могу собирать, она ведь вам нужна?
- Хе-хе, нужна, нужна, - согласился дед Макар.
Егор принялся собирать валявшуюся кору и отрывать ту, что была на бревнах. Он складывал ее в большой деревянный ящик. За работой он и не заметил, как пролетело время.
- Спасибо тебе, - сказал Дед Макар, унося ящик с корой в сарай. – Вот уж помог, так помог. А ты чего же это не в школе?
- Всему свое время, - многозначительно ответил Егор, - в следующем году обязательно пойду!
Он повернулся и счастливый отправился домой. Еще бы, Егор подружился с самым ворчливым дедом в деревне, который их гонял все лето. Подойдя к дому, он увидел на крыльце Славика.
- Приве-е-ет, ты где ходишь? Я тебя уже полчаса жду, - закричал Славик.
- Ого, а я думал, ты в садике! – обрадовался Егор.
- Я маме рассказал, как мы с тобой лето хотели продлить, чтобы ты подольше в деревне остался. И она, она, - Славик задыхался от переполнявших его чувств и нетерпения, - она меня так отругала за то, что я предложил билеты украсть и в холодную воду тебя загнал.
- Представляю, нехорошо получилось.
- Ага. А потом мама сжалилась и разрешила мне в садик не ходить до самого твоего отъезда!
- Здорово! – закричал Егор и запрыгал на месте.
На небе из-за туч выглянуло солнце, и Егор со Славиком готовы были поклясться, что оно им подмигнуло.
