После нескольких провальных сезонов, 2017 стал последним годом сотрудничества McLaren и Honda. Легендарная связка английской команды и японских мотористов была непобедимой c 1988 по 1991. На магию этого словосочетания были надежды и в этот раз. Но... не получилось - самый слабый по мощности и один из худших по надежности - вот каким представлялся японский двигатель с 2015 по 2017 годы. За эти три года прогресса мотористам достичь неудалось, и, уступив постоянным жалобам и угрозам Фернандо Алонсо, McLaren отделался от непродуктивного партнера.
Перед началом сезона, вроде бы, все в МакЛарен довольны. Алонсо констатирует, что у него наконец-то появился нормальный двигатель. Но... довольны и в ToroRosso, с которой теперь сотрудничает Honda.
Цитируя портал "Мир Ф1", привожу слова гонщика Toro Rosso Брендона Хартли:
Я думаю, что они допустили ошибку. После тестов я сказал, что двигатель очень легко управляется. Кроме того, это мощный двигатель, похоже, даже мощнее, чем наш прошлогодний.
Брендон Хартли, конечно не двухкратный Чемпион Мира, а новичок, и он не может также авторитетно, как Алонсо, заявлять о том, ошибся МакЛарен или нет, но предчувствие заставляет меня задуматься именно над его словами.
Кажется такое уже было...
В 2006 году, команда BAR (British American Racing) была окончательно выкуплена компанией Honda, которая до этого момента была только мотористом. Соответственно, с 2006 появляется заводская команда Honda, которая от своей предыдущей ипостаси отличается лишь отсутствием трех уже ничего не значащих букв. В 2006 Дженсон Баттон выигрывает ГП Венгрии, Хонда занимает 4-е место в Кубке конструкторов.
В 2007 у Хонды не задалось: чудачества с рекламной политикой, неудачное шасси и слабый двигатель. В итоге, японцы боролись лишь с Midland и своей же дочерней командой Super Aguri - третье место с конца.
В 2008 - депрессивное состояние после прошлогоднего провала и, как результат, еще более громкий провал. Снова третье место с конца. Кое-как докатав 2008 сезон, японцы с позором покидают чемпионат, продав команду за бесценок (вместе с разработанным и построенным шасси) Россу Брауну...
Чужая победа
А шасси оказалось изумительным. Заложенный в его конструкцию революционный "двойной диффузор" плюс клиентский двигатель Mercedes позволили команде Росса Брауна совершить невозможное - взять чемпионский титул в первом и последнем сезоне. Brawn GP провел один единственный блистательный сезон, используя построенное Хондой шасси!
Получается Хонда бросила гонки в шаге от победы!?
Прочитаем еще раз слова Брендона Хартли:
Я думаю, что они допустили ошибку... Это мощный двигатель, похоже, даже мощнее, чем наш прошлогодний.
Честно говоря, лично мне хочется пожелать успеха именно Хонде!