Конечно, мы понимаем, что такому музейному комплексу нужно посвятить просто огромную статью со всеми интересными датами и фактами. Но цель этой заметки заинтересовать вас этим местом, подтолкнуть к посещению, а не завалить сухими датами. Ведь по посещаемости Государственный Эрмитаж входит в двадцатку самых посещаемых музеев мира.
Строительство Эрмитажа началось в период правления Елизаветы II (1761-1796 г.) в 1764 году. Назывался на то время он Малым Эрмитажем и представлял собой несколько сотен произведений искусства (в основном это были картины знаменитых зарубежных художников) из приватной коллекции Елизаветы. Вскоре коллекция начала пополняться, и Малый Эрмитаж перерос в Императорский Эрмитаж.
Елизавета массово скупала картины, таких художников, как Тициан, Рафаэль, Рембрандт, Рубенс и другие. За счет этого, она собрала в своем роде уникальную коллекцию. Скупались картины у министров, баронов, банкиров и всех влиятельных людей за поддержки князей. Когда дело дошло до скульптур (одной из первых знаменитых скульптур была каменная композиция итальянского ваятеля шедевров Микеланджело «Скорчившийся мальчик»), то пришлось построить еще одно здание. Его назвали Большим Эрмитажем.
Когда Эрмитаж переходит под покровительство Николая I и Александра I, начинают закупаться все новые коллекции с Рима и Эрмитаж превращается в публичный музей. Так, у местного населения появляется возможность любоваться шедеврами великих мастеров. Например, в наши дни это - “Мадонна Бенуа” Леонардо да Винчи, “Возвращение блудного сына” Рембрандта, “Танец” Матисса.
Уже к концу 19-го столетия музей посещали свыше 50 000 людей в год. Важное место в жизни Эрмитажа занял ученый и искусствовед Александр Иванович Сомов. Именно он упорядочил картинную галерею музея и издал первый в своем роде каталог картинных галерей Эрмитажа.
Со временем в Эрмитаж поступало все больше и больше картин, скульптур и различных коллекций. Конечно, нелегко пришлось музею во время Второй мировой войны. Однако, после ее окончания, Эрмитаж начал стремительно развиваться. Появлялось все больше картин современных художников.
Сейчас же, под Эрмитажем подразумевается комплекс исторических зданий связанный художественной тематикой, самым известным из которых является Зимний дворец. Произведений искусства в нем насчитывается свыше 3 000 000.