Вот уж поистине Индию можно считать бесплатным контактным зоопарком.
Кого только я не встречала на улицах городов и деревень: стай макак, норовящих отобрать у тебя любую еду, скачущих по крышам, проводам, храмам и деревьям, коз, разодетых в кафтаны, мешки и свитера, конечно, коров, священных индийских коров, которым, по регалиям, разрешено гулять где вздумается, есть что хочется и гадить где придётся, бесконечное количество снующих повсюду бурундучков, прирученных верблюдов и слонов, коней, пони и ослов, собак, множество бродячих собак с приплодом, котов, кобр (к счастью, только в берестяных корзинах), мохнатых жирных боровов, чаек, голубей, кур и петухов… Трогайте на здоровье, если позволяет инстинкт самосохранения.
Отдельно про коров. Корову нельзя выгонять, даже если она ест ваши шторы, кричать на нее, бить, тем более есть! Коровы, по всей видимости, бесстрашные – выходят на проезжие части, будто это луг зелёный. А вы представляете себе проезжую часть Индии? Это броуновское движение всех видов транспорта во всевозможных направлениях! И коровы – основной элемент этого движения. Сами не уйдут. Только объезжать. И ведь объезжают!
Убийство коровы считается смертным грехом! Если корова начинает чахнуть при дворе, хозяин старается выгнать ее на улицу. А если корова всё-таки помрёт, то её хозяин должен объехать все священные города Индии, чтоб очиститься от такого страшного греха, а по возвращении кормить всех браминов своей деревни. Согласитесь, намного легче выставить корову на улицу.
Коровий навоз и моча тоже идут в дело. Из навоза делают растопку, кирпичи. Мочу употребляют в лечебных целях. Конечно, корова кормилица. В бедной недоедающей Индии это, пожалуй, самое главное преимущество коров. Угощать корову лакомствами приравнивается к подношению богам. О, времена! О, нравы!