Современные люди стараются не употреблять слово «херь». Оно считается вульгарным и не подходящим для использования в приличном обществе. Несколько же веков назад про херь можно было услышать в любом доме. Никто при этом не опускал от смущения глаза и ни о чем плохом не думал.
Откуда взялась на Руси херь
Этим словом называлась одна из букв старославянской азбуки. В современном русском языке это буква «Х». В старославянском — «хѣръ». Столь странное для слуха современного человека название произошло от слова «херувим» (один из ангельских чинов).
Несмотря на столь высокое происхождение, со временем слово «херь» стало обозначать не самые хорошие вещи. Так говорят о чем-то непонятном или не стоящем внимания. От названия старославянской буквы произошел и глагол «похерить» в смысле «испортить, уничтожить, поставить на чем-то крест». Это значение возникло благодаря внешнему виду литеры «Х».
С буквой «хѣръ» и глаголом «похерить» связано и возникновение бранного слова «хер». Последнее до сих пор используется в качестве более или менее приемлемого эвфемизма известного нецензурного существительного, обозначающего мужской половой орган.
Что русские называли «херней»
Такого понятия на Руси не было вплоть до появления первых образованных лекарей, услугами которых могла пользоваться только знать. Именно благодаря этим двум слоям населения слово «херня» пошло в народ, стало часто использоваться и постепенно превратилось в вульгарное.
А ведь сначала им называлась обычная грыжа. Медики, обследуя больных сограждан, зачастую произносили названия болезней на латыни. Это было обычной практикой, придававшей ученому мужу вес в глазах окружающих. Когда врач обнаруживал у пациента грыжу, он многозначительно произносил: «Hernia!» В переводе с латыни это слово и обозначает грыжу.
Не особо разбирающийся в медицинской терминологии и, уж тем более, не знающий латинского языка народ выражение подхватил и стал использовать применительно к любым болячкам на теле. Отсюда и появилась фраза «страдать херней».
Сначала ее использовали, когда хотели сказать, что человек болен грыжей. Затем выражение приобрело насмешливый оттенок. Так стали говорить о человеке, который занимается чем-то незначительным или просто валяет дурака.
Другие значения
У слов «херь» и «херня» есть несколько смыслов. Так говорят о какой-то ерунде, не имеющей большого значения вещи (или явлении). «Херней» называют не только незначительные, но и неприятные или ни на что не годные предметы. Также это существительное используется применительно ко лжи и выдумкам («Херню говоришь!»).
Со временем латинское название заболевания так полюбилось русскому народу, что он стал употреблять его при любой возможности. Сейчас «херней» называют разнообразные предметы, явления, события. Поскольку при таком широком употреблении существительное буквально потеряло свое значение, теперь оно воспринимается как вульгарное слово-паразит.