Англо-Бурская война покрыта стойким романтическим ореолом. Еще бы, маленький, но гордый народ сражается за независимость от огромной и жестокой империи. Ну что ж, отчасти это правда. Хотя, справедливости ради, для начала следует разобраться кто такие буры.
Жизнь европейцев в колониях
В семнадцатом веке на африканский континент хлынули переселенцы из Нидерландов, Дании, Германии и Франции. Они обосновались у южной оконечности материка, поработили местное чернокожее население, выстроили многочисленные фермы и начали зарабатывать на жизнь животноводством и сельским хозяйством. Собственно, прозвище «бур» берет свои корни из голландского языка и означает — крестьянин.
Разумеется, что длительное пребывание вдали от цивилизации накладывает на людей свой отпечаток. Буры не отличались изящными манерами, чистоплотностью или образованием, но в то же время были гостеприимными, по-своему честными и религиозными, что, однако, ничуть не мешало им оставаться отъявленными рабовладельцами.
Фермеры обращались с коренным африканским населением как со скотом, не признавая за людей и жестоко наказывая за малейшие провинности. Рабский труд чернокожих на фермах, полях и плантациях был основой местной экономики и неотъемлемой частью уклада тамошней жизни.
Однако тихо дичать в блаженной изоляции, угнетая рабов, бурам помешала Британская империя. Сыны туманного Альбиона давно собирались заполучить перевалочный пункт в южной части Африки для удобства морских путешествий в Индию. Что и произошло — Британия захватила Капскую колонию. Как водится, империя сразу начала насаждать свои порядки.
Вслед за прибывающими многочисленными британскими колонистами сразу выросли сборы в пользу государственной казны, а английский язык стал основным. Но главной проблемой стала отмена рабства, дающая равные права коренному африканскому населению, а ведь для буров рабовладение было основой экономики.
Впрочем, недовольные буры не смирились со своей новой участью и массово покинули обжитые территории, углубившись на север континента. Там в центральной части Африки они основали два государства: Оранжевую республику и Трансвааль (ЮАР). Британию мало интересовали изолированные со всех сторон пространства, и она до поры до времени не замечала своенравных и независимых соседей.
Лакомый кусочек африканской земли
Покой длился ровно до той поры, пока на границе государств не было обнаружено месторождение алмазов. Разумеется, англичане сразу предприняли попытку прибрать к рукам Трансвааль, но буры отбились и даже получили официальное признание своего государства от Британской империи.
Казалось бы, живущих своей жизнью фермеров пора оставить в покое, но грянула новая беда.
В Трансваале раскопали крупные залежи золота, и в страну сразу хлынул бесконечный поток эмигрантов. Молодому государству это было только на руку: коренные буры не интересовались разработкой приисков, занимаясь традиционным земледелием, а сразу выросшие налоги с приезжих давали неплохой доход в казну. Но все было не так просто.
Прибывающие в страну переселенцы были, в основном, англичанами. Вскоре наступил момент, когда британские гости стали требовать у хозяев равенства в правах. Само собой, ситуацией тут же воспользовалась Великобритания, подтягивая к границам Трансвааля войска «для защиты свободы и демократии», а вовсе, как декларировалось, не из-за богатых месторождений золота.
Переговоры буров с английским правительством и даже попытки удовлетворить требования переселенцев ни к чему не привели. Британия готовилась к захватнической войне. Фактически у буров не оставалось выхода и, не дожидаясь пока англичане соберут все свои войска, Оранжевая республика и Трансвааль заключили союз, ударив первыми.
Ход войны
Буры объявили войну 11 октября 1899 года, а уже на следующий день вторглись в соседние британские колонии. Начало кампании прошло удачно: успех принесло отличное знание местности и хорошее вооружение. Здесь следует упомянуть, что буров снабжала оружием Германская империя, имеющая свои интересы в Африке и не упускающая случая насолить британскому льву.
У Трансвааля не было регулярной армии, но зато в каждом доме хранилась винтовка, а каждый способный держать в руках оружие мужчина был отличным стрелком. Несмотря на примерно равную численность армий, буры в большинстве были вооружены современными магазинными винтовками Маузер, а главное — обладали крупнокалиберной дальнобойной полевой артиллерией.
Буры нанесли удар по трем основным направлениям и практически сходу осадили Ледисмит, Кимберли и Мафекинг. Однако на это ушли почти все силы вольных фермеров и предпринимать дальнейшие активные действия они уже не могли.
К зиме 1900 года Британия стянула в Южную Африку крупное подкрепление, значительно увеличив численность войск. А для противодействия пушкам буров англичанам даже пришлось снять тяжелые корабельные артиллерийские установки и использовать их в сухопутных боях. Набрав численный перевес в живой силе и вооружении, британский лев нанес ответный удар.
Англичане по очереди разбили войска буров и сняли блокаду со всех осажденных городов, а уже к осени захватили обе столицы вольных государств: Блумфонтейн и Преторию. Буры были разгромлены, но не побеждены — из открытого противостояния война превратилась в партизанскую.
Оставшиеся на свободе командиры бурских отрядов не сложили оружия, продолжая досаждать англичанам диверсиями и регулярными нападениями на оккупационные войска. Однако и Британия не собиралась расставаться со столь ценным приобретением.
Англичане применили тактику выжженной земли. Все основные транспортные артерии окутала сеть постоянно дежурящих блокпостов, любых мужчин с оружием немедля задерживали и помещали в удаленные тюрьмы. За помощь или подозрение в помощи партизанам задерживали даже женщин и детей. Всех арестованных сажали в концентрационные лагеря внутри страны, а фермы и поля сжигали.
За два года оккупации, по различным оценкам, за решеткой оказалось около двухсот тысяч человек — едва ли не половина от всего населения.
Война закончилась 31 мая 1902 года, когда буры, опасаясь за жизнь и здоровье своих семей, вынуждены были подписать акт капитуляции по условиям которого Трансвааль и Оранжевая республика теряют суверенитет и переходят во владения Британской Короны.
Впрочем, милостивые англичане амнистировали всех участников военных действий и даже выплатили денежную компенсацию за потерянное имущество. Кроме того буры получили право сохранить голландский язык и даже самоуправление. А самое главное — британцы позволили бурам решать: давать или нет избирательное право уроженцам континента. Как вы думаете, что выбрали европейские фермеры? Коренные африканцы надолго потеряли возможность управлять своей родиной.
Понравилась статья? Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!